Культура и искусство

Англия. Графство Норфолк. Город Норидж - столица Норфолка. Конкретно о месте: Норидж - восточная Англия. Река Уэнсем. Много старинных церквей и ратуша, всё в готическом стиле. Норвичский замок - музей, где выставлены полотна художников пейзажистов. Небольшой театр. Университет Восточной Англии. Нориджский собор. Сандрингем-Хаус - дворец британской монархии, в которой родилась принцесса Диана. Хокэм-Холл - семейное гнездо графов Лестеров. Хоутон-Холл - резиденция графов Бекингемов, где видят часто призрак Анна Болейн.

Особняк семьи Элрой.

Небольшой особняк на окраине Нориджа. Широкий двухэтажный дом из кирпича с большими окнами. Аккуратная дорожка из мелких камней, по бокам которой росли кусты розы, вела к крыльцу с красными колоннами и полукруглым навесом. Сбоку крыльца находился гараж для двух машин. На заднем дворе был сад с искусственным прудом и оранжерея, в которой Скарлетт выращивала свои цветы для магазина.

Перебрались сюда 10 лет назад, когда еще могли себе позволить такую роскошь. Да и дом тогда продавали гораздо дешевле. Здесь Эдвард добился успеха, открыв свою редакцию, Скарлетт после 10 лет сидения с детьми и домохозяйства осуществила свою мечту - оранжерея и магазин цветов.

На первом этаже гостиная, кухня, библиотека, чулан под лестницей на второй этаж и спальня родителей. Второй этаж: комнаты Эда и Анжи, Вивьен, Рени. На чердаке склад вещей.

Главные герои:

Эдвард Элрой - 37 лет, главный редактор газеты «Норфолк сегодня», женат, двое детей.

Скарлетт Элрой (Моллиган) - 38 лет, владелец крупного магазина цветов «Фрезия», замужем, двое детей.

Рени Моллиган - 36 лет, хореограф, открыла школы танца в Лондоне, Кенте. Сестра Скарлетт Элрой. Не замужем, детей нет.

Эд Элрой - 20 лет, сын Скарлетт и Эдварда, женат на Анжи Мур, детей нет, студент, подрабатывает в рекламном агентстве менеджером.

Анжи Элрой (Мур) - 20 лет, жена Эда Элроя, детей нет. Студентка, работает секретарем в строительной компании отца.

Вивьен Элрой - 16 лет, дочь Скарлетт и Эдварда, заканчивает школу, не замужем, детей нет, не работает.

День сюрпризов!

Дом Элроев. Утро. Скарлетт первая из всех проснулась и спустилась вниз. Вчера вечером она долго провозилась в саду и сегодня ей нездоровилось. Она зашла на кухню и стала готовить для всех завтрак: взбила яйца для омлета, поставила вариться кофе, засыпав зерна в кофеварку, нарезала овощи. Второй спустилась Анжи.

-Доброе утро, Скарлетт.

-Доброе утро, Анжи – пробубнила, говоря в нос.

-Ох, ты простыла?

-Похоже на то…Вчера война с сорняками обернулась для меня пирровой победой…

На втором этаже послышался грохот, крики о помощи, топот.

-Боже мой, это еще что? – Анжи посмотрела на потолок так, будто он сейчас обвалиться.

-А это…- Скарлетт взглянула на часы - …это Вивьен проснулась и опаздывает в школу. Но это хорошо, мне не придется подниматься и всех будить…

Ураган Вивьен спустилась вниз, на ходу застегивая кофту.

-Мама! Скорее чего-нибудь! – она схватила из ящика пакет для сэндвичей и запихнула туда пару ломтиков огурца, круассаны, кусочек яичницы, зажатой с двух сторон горячими тостами.

-Хорошо, что ты не голой выскакиваешь и не из окна! – улыбнулась Скарлетт.

-Ой, мамочка, ты болеешь? – Вив была уже в коридоре и одевала туфли.

-Доброе утро, Вивьен! - усмехнулась Анж.

-Ой! Доброе утро всем и я пошла!.

-Тебе деньги нужны на проезд? - прохрипела Скарлетт.

-Нет, за мной Макс заедет...

-Макс?! - Скарлетт и Анжи переглянулись - А ты предоставила досье на этого Макса отцу?

Девчонки засмеялись, со второго этажа послышались мужские голоса.

-Всё, мам, я побежала! Анжи пока! - Вивьен выбежала из дома и побежала к дороге.

Спустились Эдвард и Эд.

-Доброе утро, моя сладкая! - как ласковый кот, Эд подсел к Анжи и поцеловал.

-Доброе утро, сын...- иронично пробубнила Скарлетт, намекая, что на кухне еще есть люди, и подставила перед ним чашку кофе и тост, облитый кленовым сиропом.

-Доброе утро, мам...Ты что чихнула на мой тост?! - засмеялся Эд, когда все остальные только посмотрели на него осуждающе и зафукали.

-Господа студенты-молодожены, вам не пора в университет? - посмотрел на время Эдвард, обнимая жену.

-Ой, да...Анжи собирайся! - отпил кофе Эд.

-Я почти готова, мне только переодеться, а вот ты...

-А мне только причесаться! - залился смехом Эд, и они встали из-за стола - Мам, я возьму твою машину? Ты же больная...

-Это обвинение? - усмехнулась Скарлетт. - Бери. Ключи на комоде в прихожей.

Анжи и Эд ушли.

-Как ты себя чувствуешь? - спросил Эдвард, когда они сели спокойно завтракать за стол - Может тебе правда побыть дома?

-Да, наверно, я так и сделаю. Ты сегодня в редакции допоздна?

-А ты хочешь привести любовника? - улыбнулся он.

-Эдвард...

-Нет, постараюсь быть к ужину. А ты больше лежи и выздоравливай!

-Да, капитан...-закатила глаза Скарлетт.

Проводив всех из дома, Скарлетт бы запрыгала от счастья, что сейчас одна и может подурачиться, включить любимую музыку, но состояние было не то. Первую часть дня она провела на диване перед телевизором, затем убрала на кухне оставленную посуду после завтрака, поболтала с мамой, которая к счастью Эдварда была далеко на Аляске.

Время было около пяти, когда раздался звонок и сопливая Скарлетт ответила, говоря в нос...

-Кэсси, это я! Это урод меня достал и я его бросила...

Если бы не прозвучала фраза "Кэсси, это я", Скарлетт всё равно поняла бы с кем разговаривает по седующему заявлению.

-Привет, Рени. Ну я тебе говорила, он не пара. Слишком часто тоскается по клубам Лондона, да и каждая барная стойка его знает...

-Черт с ним! Я не буду больше снимать с ним квартиру! Пусть сам себя обеспечивает! Буду я еще его содержать!

-Ну с твоими школами это возможно! Я удивляюсь, почему ты не купишь квартиру и не живешь одна!?

-Зачем?! Найду парня, он меня обеспечит! Не уже ли нормальные порядочные мужики перевелись?!

-Рени, ты сама как мужик!

-В смысле?

-Ты работяга и зарабатываешь больше, чем я со своими цветами!

-У тебя просто семья и всё туда уходит...

-Ладно, милая...И где ты теперь будешь снимать квартиру?

-...

-Рени?

-Вообще-то, я приехала только что на вокзал Нориджа...Можно я поживу у вас? Я не хочу снимать квартиру и мне сейчас так тебя не хватает...

У Скарлетт было такое выражение лица, словно в ее голове происходила детонация.

-Ты в Норидже?...А как же школы?

-Кэс, я тебя умоляю, там мои девочки-хореографы, могу себе позволить побыть с любимой сестрой! Если что, то сгоняю к ним...

-Уф...Ну...Ладно....

-ААА! Я так рада! Ты за мной заедешь?

-Куда?

-На вокзал.

-А там что такси не ездит?

-Кэсси...

-Я просто приболела...

-Скарлетт, твой французский насморк не причина, чтобы не встретить сестру. Ты вроде с Аляски..

-Всё, можешь не продолжать! Буду через полчаса, если в пробку не попаду.

Скарлетт поспешно собралась, кое-как забрав волосы в пучок, но вспомнила, что ни одной машины нет в гараже...

-Черт...Эд вроде должен был уже вернуться...

Скарлетт набрала его номер.

-Мам?

-Эд? - с той же интонацией повторила она.

-Молодец, проверку прошла!

-Эд, ты где? Мне машина нужна, надо Рени забрать с вокзала...

-Рени приехала? Надолго?

-Эд...Насколько захочет.

-Ладно...

-...и?

-Что?

-Машина где?

-...

-Эд.

-Мам.

-Я тебя убью...

-И я тебя люблю...

-Эд, я больная на всю голову, не дразни...

-Мам, я только на секунду оставил машину...

Всё. Дальше можно было не продолжать. Скарлетт от безнадежности закрыла глаза.

-...этот эвакуатор нагло просигналил мне! Я не заметил знака и они еще так оперативно!

-Понятно. Сам ее и заберешь! А мне надо за сестрой ехать.

-Ну возьми машину отца.

-Ага! Ехать через весь город, чтобы потом в пробке стоять! Ладно, придумаю что-нибудь...Пока.

Скарлетт вышла на улицу и поймала машину. Кое-как объезжая пробки, она добралась до вокзала. На скамейке возле вокзальных касс сидела ее сестра: внешне они не были сильно похожи, Рени была выше, худее, яркий макияж. модные наряды. О родстве говорили глаза, форма рта и вьющиеся волосы.

-Скарлетт!!!! - подбежала она к сестре и обняла - Я так рада! Спасибо, что не бросила меня!

-Я еле поймала машину, давай загрузимся и... - Скарлетт посмотрела через плечо Рени и увидела два здоровых чемодана, две сумки и в ее руках клатч. - Ты что ограбила прежде магазин?

-Ну Кэсси...

-Ладно, но боюсь это не влезет в то авто, на котором я приехала.

Они подтащили эти чемоданы с сумками к авто. Шофер долго пытался их уложить в машину, но тщетно.

-Может поймаем другую?

-Грузовую? - вопросительно подняла бровь Скарлетт. - Погоди...Есть еще надежда...

Скарлетт набрала Вивьен.

-Вив, привет солнышко!

В трубке послышалось всхлипывание...

-Вив, что случилось?

-Макс приревновал меня к Риччи и мы поругались! А я всего лишь поговорила с Риччи.

-Этот тот Риччи, с которым тебя объявили королевой бала?

-Да!

-Да и правда, что ему ревновать! Ты еще наверно мило хихикала с ним...Я конечно его не оправдываю, милая, но..

-В жопу их всех, Вив! - проорала в трубку Рени.

-...это Рени?

-Да, она приехала с нами пожить.

-Ее опять кинул парень?

Скарлетт постаралась не засмеяться.

-Потом, Вив...Ты можешь хоть кого-то из своих ухажеров попросить за нами заехать. У нас тут колоссальные запасы нарядов на черный день от Рени. Нам всё равно Риччи это будет или Макс....

-У Дагга пикап...

-Обожаю Дагга и его пикап! Можешь его попросить?

-Да...Через полчаса приедем. Я хочу встретить Рени!

-Ладно...Ждем.

Сестры сели за столик привокзального уличного кафе, отгородив себя чемоданами от внешнего мира, и решили выпить по чашке кофе. За время ожидания позвонил еще Эдвард.

-Привет, милая! Как ты? Отдыхаешь?

-...

-Скарлетт, только не говори мне...

-Я на вокзале.

-То, что вчера ночью не было, не повод покидать страну, я просто сильно устал!

-Эдвард! Рени приехала с нами пожить.

-Надолго?

Скарлетт тяжело вздохнула и Рени прищурилась.

-Эдвард, мы похоже будем поздно...Если Эд дома, то подготовьте комнату для Рени.

-Какую?! У нас только одна свободная на первом этаже, которую мы хотели сделать для бильярда!

-Эдвард, но там же есть кровать...

-Для одного...

-Но она больше! Давайте-ка вы перетащите нашу туда, а для Рени эту...И с мебелью разберитесь!

-Ты шутишь?!

-Нет! Там большие окна на мой чудный сад!

-Скарлетт Элрой, я не буду этого делать!

-Тебе повезло, что уже поздно, а то бы я с тобой развелась...Ну прошу!

-Ладно...Пойду вытащу Эда из гаража.

-Он пригнал машину?

-Да, на эвакуаторе! Что-то с подвеской, проехался по каким-то колдобинам, завтра отвезу ее на ремонт.

Скарлетт застыла с телефоном в руках.

-А можешь передать ему трубочку?

-Я кажется понял в чем дело. Скарлетт, не переживай, починим. Вы добирайтесь скорее, мы всё сделаем.

-Ладно,пока. Кажется Вив подъехала...

К вокзалу припарковался большой черный пикап, из которого торчала уже счастливая Вивьен.

В это время в доме Элроев стоял грохот и крики о помощи.

-Эд! Меня придавило! Поднимай!

-Не могу! Нога застряла между стеной и кроватью! Говорил же лучше выкинуть в окно и потом собрать!

-Не смешно! Как выбраться?! Можешь освободить ногу?

-Попробую...-Эд пару раз дернул ногой. - Вроде как...Да! Вытащил!

-Теперь перелезь по перилам ко мне и приподними кровать...

-Ты шутишь?

-А ты хочешь остаться без отца?!

-...

-Эд, давай быстрей!

Эд полез по перилам. В это время дверь дома открылась и вошла Анжи, и увидела это жалкое зрелище.

-Нас выселяют? - улыбнулась она, глядя на мужа-Тарзана

-Нет, Рени приехала и у нас внеплановая перестановка по приказу главнокомандующего...

-А где они?

-Должны приехать скоро...-кряхтел Эдвард и Анжи поспешила им помочь, а точнее не мешать своим присутствием. Когда мужчины что-то делают, главное не попадаться на глаза.

Вивьен ехала на заднем сидение с Рени и они бурно обсуждали парней, держа на коленях сумки. Скарлетт молчала, глядя в окно, состояние ее было никакое...Хотелось уже лечь в постель и чтобы все отвалили. Дагг гнал загруженную машину по шоссе и в зеркале заднего вида показались мигалки полицейской машины.

-О боже...Только не это...- проныла Скарлетт.

Дагг криво припарколвался на обочине и нервно задышал, что не могло не напрячь Скарлетт. Полицейский подошел к открытому окну водителя, осмотрел всех, осветив каждое лицо фонариком и попросил документы на машину.

-Выходите все из машины! - скомандовал он.

-Офицер, вы можете назвать причину остановки? - спросила Скарлетт.

-А вы вообще молчите! Выходите! И открывайте багажник!

Скарлетт возмутилась его обращению, но им пришлось выйти. После унизительного осмотра багажника и вещей Рени, которые она сопровождала бранью, офицер и его помощник велели следовать за ними в участок.

-В чем черт возьми дело? - взбесилась Рени.

-Вы еще спрашиваете?! У вас в багажнике гашиш, а эта дамочка вообще не вдупляет где она!

Этой дамочкой была больная Скарлетт.

-Да вы чокнулись! Мы тут ни при чем! Забирайте его! - орала Рени.

-Дагг, как ты мог?! - возмущалась Вив.

-Как вы меня достали...-бубнила Скарлетт.

-Следуйте в участок!

-Сраные копы! - выпалила Рени. - Она болеет!

-За оскорбление - арест на сутки.

-Рени, помолчи...-пробубнила Кэс и села в машину.

Было уже около полуночи, когда телефон в доме Элроев зазвонил. Трубку взяла Анжи.

-Алло?...Да....Да...Где?...За что?...Кто?...И Вивьен?!...Хорошо...Я сейчас передам всю информацию мужу мисс Элрой...Да....Да...Спасибо.

Анжи положила трубку, на ее щеках отступил румянец, а за ее спиной построились в ряд Эд и Эдвард.

-Что случилось? - спросил Эдвард.

-Они в участке...Скарлетт, Рени, Вивьен...

-И Вивьен?! - Эд старался не засмеяться.

-В машине, на которой они ехали обнаружили наркотик, Скарлетт обвиняют в употреблении наркотика, Рени в проституции, а Вивьен несовершеннолетняя.

Эд не выдержал и упал от смеха.

-Эд, это не смешно! - упрекнул Эдвард - Твоя мать больная!

-..и обкуренная!

В участке полиции. Рени, Скарлетт и Вив за решеткой в камере временного пребывания.

-Выпустите нас! Вы идиоты! Она болеет! Она ничего не употребляла! Этот обдолбыш наш подставил! - Рени не успокаивалась. - И хватит вам копаться в моём нижнем белье! Там ничего нет!...Что ты сказал? Как назвал?!

Скарлетт жалела, что у нее с собой нет губной гармошки. Она была бы как раз кстати. Вивьен сидела напротив и ворчала на Дагга, которого допрашивали и ждали его родителей.

Эдвард приехал с Эдом в участок. Эдвард разбирался с полицией, а Эд фотографировал девчонок за решеткой.

-Ха! Вот это я называю "на память"! Мам, улыбнись! - он загибался от смеха.

-Я тебя убью, гадёныш! - тянулась сквозь решетку руками Рени.

-Тётя Рени, ты это повесишь перед своей школой танца! Эй, сестренка! Теперь парни от тебя не отстанут! Ты будешь звездой!

Вивьен показала ему средний палец, за что получила замечание от Скарлетт.

После часа разборок, их наконец освободили. Уставшие, они ввалились в дом и словно как на соревнованиях набросились на еду, на скорость разобрали вещи и доделали перестановку, совершили заплывы в ванную комнату и готовились ко сну.

-Кэс, ты не сердишься? - пришла пожелать спокойной ночи Рени.

-На что?! Всё нормально, даже не думай...Просто день..полный сюрпризов...

-Хорошо! Я рада! Пойду к Вив, ей надо высказаться, да и мне наверно тоже! - улыбнулась она и вышла из комнаты.

Из гостиной доносился смех Эда и Анж, очевидно они рассматривали фото из участка. Скарлетт и сама тихо смеялась, представляя их.

-Сильно устала? - лег рядом Эдвард.

-Больше, чем кто-либо...Возможно, завтра я тоже возьму отгул и буду дома...

-И я за этим прослежу! Тебя опасно оставлять одну!

Назад в прошлое.

Конец рабочего дня. Магазин «Фрезия». Скарлетт помогает прибрать зал и цветы. Ее помощница Сара перевернула табличку на «Закрыто».

-Ну и денёк! Словно День Святого Валентина! – усмехнулась Сара.

-Свадебный сезон…Надо завтра вызвать шоферов, чтобы они развезли цветы.

-Скарлетт, ты в отпуск первой пойдешь или как?

-Не знаю…Во-первых, у Вивьен сейчас закончились экзамены и скоро выпускной. Надо же решать, где она будет учиться…- Скарлетт старалась подавить смешок, но Сара заметила ее растянутую улыбку.

-Ты чего улыбаешься?

-Да..Вчера Эдвард разговаривал с Вивьен на счет выбора колледжа и, конечно, он не хочет отпускать свою девочку далеко. А Вивьен наоборот хочет в Кент или Брайтон…По-моему она упомянула и Оксфорд…Лондон нам не по карману…Так вот, надо было видеть эту лекцию, которую давал Эдвард…

-Ему нельзя нервничать, а то отразиться на газете!

Скарлетт и Сара чуть не упали от смеха.

К магазину подъехала машина и посигналила.

-Это за мной. Сара, закроешь магазин?

-Да, конечно! До завтра!

-Пока!

Скарлетт вышла из магазина и села в машину рядом с водителем.

-Привет, красавчик! Подбросишь? – Скарлетт кокетливо подмигнула.

-Мам! Я просил так не делать! Ну что ты в краску вгоняешь!? – заверещал Эд. На заднем сиденье хохотала Анжи.

-Привет, дорогая…

-Привет, Скарлетт!

-Как у вас дела?

-Ждем, когда вы свалите и оставите на нас дом! – усмехнулся Эд.

-Дала бы тебе подзатыльник, но ты за рулем…- поджала губы Скарлетт.

-Всё нормально…Мы сегодня скорректировали наш отпуск и договорились, что поедем отдыхать в августе, - ответила за Эда Анжи.

-..как раз вы вернетесь с отдыха, и мы дадим дёру! – не унимался Эд.

-Благослови тебя Господь, Анжи, что ты терпишь моего сына…

Дом Элроев. Вечер. Машина подъехала к дому и все трое: Анжи, Эд и Скарлетт вошли в дом.

-Маааааам! – со второго этажа послышался знакомый крик.

-Господи, у нее что здесь камеры! Каждый раз, когда вхожу слышу этот крик! – разулась Скарлетт и прошла в гостиную, в то время, как Вив слетела с лестницы и набросилась с объятьями на маму.

-Вивьен, ты меня сейчас сломаешь! – они завалились со смехом на диван. – Что за крики? Ты дождешься, что я поседею от них!

-Как?! Послезавтра бал! Выпускной!

-Ох, черт…Я забыла…

Вивьен испуганно посмотрела на маму.

-Да шучу я! Я поменялась с Сарой, завтра после работы мы сходим за платьем, мне сегодня звонили и оно готово, купим к нему туфли…

-..и принца для Золушки не забудь! – прокричал Эд с кухни. – Где пиво?

Скарлетт и Анжи переглянулись.

-Вообщем, приходи к магазину около пяти и мы всё успеем!

-А! Спасибо!

-А где Рени?

-Она поехала в Кент в школу, ближе к ночи вернется…

-Надеюсь на такси, а не поездом…

Рени добралась поездом как раз к ужину. Вернулся и Эдвард, уставший и голодный, но всё еще пытавшийся убедить Вив выбрать колледж здесь.

-Эдвард, ей надо узнать жизнь за пределами Нориджа! – вмешалась Рени и Эдвард недоверчиво на нее посмотрел. – Что вы девчонку держите всё под родительским крылом?!

-Рени, она еще мала и наивна для самостоятельной жизни и так далеко от дома! – Эдвард был строг.

-Поздравляю, сестренка! Тебя обозвали глупой! – подколол Эд.

-Пап!

-Эд!

-Всё! – вмешалась Скарлетт. – Почему я должна это терпеть уже третий совместный ужин?! Мне тоже не по себе, что Вив будет далеко, но это ее выбор и мы должны уважать его.

Это сообщение было пропущено мимо ушей и они продолжали спорить.

После ужина, когда все ложились спать, Рени говорила с матерью. Скарлетт подошла, когда она уже положила трубку.

-Как она?

-Жалуется на боли…Мне кажется операция не помогла, а только хуже сделала.

-Надо было рискнуть…-обняла сестру Скарлетт.

-Я не готова ее отпустить.

-Ты никогда не будешь готова. И я тоже. После церемонии вручения дипломов Вивьен давай поедем к ней.

По щекам Рени потекли слезы, и она крепче прижалась к сестре. Их мать находилась в больнице рядом с Глазго, путь не ближний, но добраться можно было. Они перевезли сюда мать, когда отец умер. Вивьен сидела на ступенях лестницы и смотрела на двух сестёр, и тоже плакала. Потом она поднялась на верх в свою комнату. Слезы на щеках сестры заметил Эд и вошел в ее комнату вслед за ней.

-Малявка, ты чего? Кто обидел? – он сел рядом с ней на ее кровать.

-Нет, просто…Я сейчас подслушала разговор мамы и Рени…Бабушка Кейт умирает!

-Ну…Она старенькая, сердце и всякие болячки…Вив это неизбежно, но она рада, что у нее есть мы все!

-Я просто подумала, а что со мной будет, когда мама будет умирать? Я и так мало времени с ней…

-Ну! Наша мама крепыш! И не такая старая! – он обнял сестру.

Они так просидели полчаса, пока Вивьен не успокоилась и не легла спать. Эд вернулся к Анжи, но уже не мог уснуть. Теперь и он задавался этим вопросом «Что будет, если мамы не станет?» и сам потом тихо плакал на плече Анжи.

Утро. Скарлетт как всегда шла готовить завтрак и какого было ее удивление, когда она увидела Эда в фартуке и сковородкой в руке.

-Эд…Доброе утро! А что это ты делаешь?

-Ну я подумал, что это ужасно, что ты каждое утро для нас готовишь завтрак, сегодня я решил тебя побаловать!

-Я что умираю? – отшутилась Скарлетт, но попала в яблочко и нижняя губа  затряслась.

-Мама, не умирай! – если бы он не бросил сковородку, то обнял бы вместе с ней. На грохот сбежались все и увидели эту картину. Скарлетт сидела в недоумении, зажатая в объятиях Эда, который умолял ее не умирать. Тут началась истерика у Вив, которая присоединилась к брату и уже готовилась присоединиться Рени.

-Так! Стоп! Что вообще происходит? – возмутилась Скарлетт.

Все на нее смотрели, будто знают то, чего она не знает и ее судьба решена. Эдвард был бледен, он сам не понимал, что происходит, но поддался общей панике.

-Я не умираю! Я здорова! Что с вами?

-Просто я слышала ваш разговор с Рени о том, что бабушка Кейт умирает…-пролепетала Вив.

-Кейт умирает? – переспросил Эдвард.

Скарлетт глубоко вздохнула.

-А при чем тут я?

-Мы просто не хотим тебя терять. Мы так мало времени с тобой проводим…Ну как-то так…-промямлил Эд и у Рени и Анжи навернулись слезы.

-Очень обоснованно…- покачала головой Скарлетт. – Я не умираю и дай Бог не скоро умру…Да, наша мама в тяжелом положении и мы с Рени поедем к ней после вручения дипломов. А теперь успокойтесь и давайте завтракать, а то никуда не успеем.

Завтрак прошел в молчании, пока все не разъехались.

Рабочий день близился к концу. К магазину цветов пришли Вивьен и Рени. Скарлетт увидела их в окне, попрощалась с Сарой и вышла на улицу.

-Привет! Ну что готовы идти? – улыбнулась Скарлетт.

-Да. Мам, ты прости за утро, это я виновата, накрутила себя и Эда.

Скарлетт обняла дочь и улыбнулась.

-Ничего, бывает.

Они забрали платье из ателье, пошли в обувной магазин. Норидж славился обувными магазинами, поэтому их было очень много. Вивьен одевала платье и подбирала под него туфли и клатч, а Рени и Кэс смотрели со стороны.

-Она так выросла! – прошептала Рени. – Еще вчера ходить не умела…

-Да. Быстро дети растут.

Рени тяжело вздохнула.

-Кэс, я тоже хочу детей.

-Мне тебе сказать как? – улыбнулась Скарлетт. – Ребенок должен родиться в любви и чтобы были оба родителя, всё-таки это лучше и по природе заложено. Хотя можно и одной быть. Но в любом случае, тебе пора что-то меня и быть менее экспрессивной и требовательной. Идеала не найдешь.

-А ты помнишь свои роды?

-Когда я появилась на свет?! – не сдержалась Скарлетт.

-Глупая! Нет, когда ты рожала.

-Да, каждую минуту. Эд родился быстро, всего 7 часов…

-Сколько?!

-Рени, я тебя умоляю…Почитай о родах, прежде чем беременеть. – закатила глаза Скарлетт.

-Мам, это подходит? – перебила Вивьен.

-Милая, вторые туфли были лучше! – Скарлетт вновь повернулась к Рени – Эд родился хорошо, быстро и без последствий, хотя он был не спокойным еще в животе. По ночам половецкие пляски! Долбил и долбил! Ну и когда родился тоже жару давал…Я даже не уверенна была, что когда-нибудь у меня будет второй ребенок!

-Но я помню с Вив было тяжело.

-Конечно, тяжело…Эд всё приставал «хочу братика или сестричку, но лучше братика…». И никак не получалось: то выкидыш, то замершая беременность…Я уже отчаялась, но врач хороший попался. Подлечилась и вот моя красавица крутится перед зеркалом!

Наконец они закончили покупки и вернулись домой. Эд всё не унимался и готовил ужин с Анжи, потому как у нее лучше получалось. Эдвард тоже не отходил от Скарлетт, она старалась не нервничать и дать им проявить заботу, зная, что это на пару дней…

На следующее утро Эдвард повез Вивьен в салон красоты. Все суетились по поводу предстоящего мероприятия: Скарлетт приводила себя в порядок, поправляла собранный с утра в оранжерее букет для Вивьен, Эд заражал камеру, проверял ее, Анжи пекла пирог с вишней к праздничному столу, а Рени помогала ей.

Начало вечера. Возле школы Нориджа зажглись огни и потихоньку собирались выпускники. Подъехали две машины: из одной вышли наряженные Скарлетт, Эдвард и Рени, из второй – Эд, Анжи и Вивьен. Вивьен была прекрасна в синем платье, которое двигалось с ней в такт и переливалось шифоновыми волнами, волосы были завиты и убраны. Одним словом – чудесный цветок! Эдвард готов был испепелить каждого, что смотрел вслед Вивьен.

-Я надеюсь ты не взял ружье? – заметила это Скарлетт.

-Ха-ха-ха, Скарлетт! Между прочим, после этих выпускных все выходят мамочками!

-О! Может мне с ними? Быстрее залечу! – засмеялась Рени.

Это было волнующе и торжественно. Вивьен гордо поднялась на сцену и уверенно взяла свой диплом, сказала трогательную речь, что даже камера в руках Эда затряслась. Пришлось Анжи его успокаивать. Выпускники ликовали, радовались! Это ощущение полета, свободы! Мир открыт для них!

Скарлетт и Рени поздравили выпускницу и попрощались со всеми, надо было ехать в Глазго.

Рени и Скарлетт добирались на поезде и потом на машине. В пути они больше молчали. Наконец они прибыли в больницу и их встретил врач, который обследует их мать.

-Состояние мисс Моллиган крайне тяжёлое, мы стараемся поддержать ей жизнь, но она очень слаба. После последнего вашего разговора с ней, на следующий день вечером она впала в кому и не выходила больше из этого состояния…

-Ой, боже…-всхлипнула Рени и Скарлетт подхватила ее за плечи.

-Она сейчас на искусственном дыхании, но вы поймите, возможно уже завтра ее не станет, - с сочувствием посмотрел на сестре врач – И она всё равно мучается…

-Вы клоните к тому, чтобы отключить ее от аппарата? – спросила Скарлетт.

-Нет, Кэсси, прошу тебя…- у Рени начиналась истерика.

Сестры отошли в ординаторскую и доктор оставил их наедине.

-Рени, мне тоже тяжело…Но мама мучается…Тебе врач всё сказал…Мне тоже плохо, очень…Но я не причиню маме боль…

-Кэсси, это конец?

-Нет, это жизнь…Ничто не кончается…Она ведь с нами в сердце и в памяти…

-Кэсси, я клянусь, что сделаю всё, чтобы ее не забыть…

-Конечно…

-Я обязательно стану мамой…

Скарлетт обняла сестру и они прошли в палату к Кейт Моллиган, чтобы побыть с ней и попрощаться. После двух часов пребывания в палате, ее отключили от аппарата искусственного дыхания.

Возле школы Нориджа.

-Эд, а где Вивьен? Не могу найти ее…- озабоченно спросил Эд.

-Ну где-то гуляет…

-Анжи! Ну что?

-В туалете ее нет… - подошла Анжи.

-Черт!

-Пап, ну что ты так переживаешь, она взрослая девочка…

-Она моя девочка и я не позволю, чтобы она вышла отсюда пузатой! – Эдвард пошел в зал на танцевальную площадку, чтобы найти Вивьен.

-Всё, у старика крыша поехала! – пожал плечами Эд. – Поехали домой, хочу твоего пирога с вишенками!

-Поехали, - кокетливо улыбнулась Анжи.

Скарлетт и Рени сидели в ритуальной конторе, что рядом с больницей и договаривались о похоронах. Обеим сестрам было тяжело это всё делать, но не так, как до того, не так как в той ординаторской, когда надо было принять решение.

-Маме сейчас хорошо…-успокоила ее Скарлетт, погладив по спине.

Они вышли на улицу и не спешили уезжать. Они стояли и глядели на небо, вдыхая влажный воздух.

-Мама…- кто-то несмело их окликнул.

Эдвард был дома, бегал по гостиной под взглядами Эда и Анжи.

-Надо вызвать полицию! Ее нигде нет, я всех допросил! Нигде!

-Да утром придет! – «успокоил» Эд и понял, что промахнулся.

-Эд, Вивьен девушка! Какой утром! Если бы она была парнем. Который может за себя постоять…Боже, Скарлетт меня убьёт!

- А позвони Скарлетт, может Вив с ней? – предложила Анжи.

Эдвард усомнился, но решил проверить и набрал номер Кэс.

-Алло, милая…Как ты?...Да…Ой…Да…Малыш, мне очень жаль, я сочувствую….Не плачь, прошу….Я тебя очень жду….

-Мы ждем! – вскочил Эд.

-Мы все вас ждем, любимая….Да…Слушай, а Вив…У тебя?! Фух…Слава богу…Нет, еще не вызвал, но хотел!....Да….Да….Пока.

Молчание воцарилось в доме Элроев.

Поезд Глазго-Норидж. Ночь.

Скарлетт прижимала к себе малышку Вивьен, которая сладко спала. Рени положила голову на плечо Скарлетт и длинные ее пряди волос щекотали нос Вивьен. Полусонные они добрались до дома, в котором никто не спал. Эд подхватил сонную принцессу-сестренку и отнес в ее комнату. Анжи помогла Рени, а Эдвард обнял жену.

-Как ты?

-Словно сердце вытащили, попинали и вернули…- усталым голосом сказала она.

-Пойдем, я уже постелил и чай тебе сделал с ромашкой…

-Ограбил мою оранжерею? – наигранно улыбнулась Скарлетт.

После похорон Рени еще не могла опомниться, но приходила в себя. Скарлетт и другие члены семьи не отходили от нее. Вивьен решила всё же отучиться в колледже Нориджа, посчитав, что программы везде одинаковые. Эдвард стал относиться к ней как к взрослой, но всё равно она была его маленькой малышкой Виви. Эд часто заходил пожелать доброй ночи маме и оставался еще на полчаса, чтобы просто побыть с ней, чтобы она его просто погладила. Анжи уехала на пару дней к родителям, скоро и Эд к ней поедет…

Ночь. Дом Элроев. Гостиная. Скарлетт и Рени сидят перед телевизором и смотрят записи: вот бабушка Кейт бегает с маленькими Эдом и Вивьен, вот две дочки и мама пьют чай, вот свадьба Скарлетт и Эдварда, Кейт говорит речь, крестины Вивьен….

Скарлетт и Рени держутся за руки и с улыбками смотрят эти записи. Босиком на цыпочках к ним подкрались Эд и Вив, и сели по бокам: Рени приобняла Вив, а Эд положил голову на колени Скарлетт. И они уже вчетвером смотрят видео: вот Эд бегает за Вив, вот они нападают на Эда, вот Рени и ее прошлый бойфренд смеются над шуткой Кейт, вот Эд красит губы маминой помадой…

-Эй! А это откуда!? Мам, сотри!!!

Вы шутите?!

Солнечный день. Дом Элроев. На заднем дворе за столиком сидели Скарлетт и Эдвард, пересчитывая скопившиеся счета, Вивьен качалась на качелях под широкой кроной дуба и болтала со своим приятелем Максом, с которым встречалась уже два месяца официально после знакомства с Эдвардом. При каждом ее смешке Эдвард поднимал на них серьёзный взгляд и сжимал губы.

-Эдвард, прекрати так таращится, ты всех ее кавалеров распугаешь, - пробубнила Скарлетт, не поднимая взгляда от бумаг. Эдвард таким же взглядом одарил свою жену и снова погрузился в счеты.

Из открытых окон кухни доносилась очередная ссора Эда и Анжи. В последнее время они стали ссориться и как считали все по пустякам. Анжи стала задерживаться после работы, не отвечать на звонки, часто отмалчиваться и это выводило Эда так, что он спрашивал совета у Скарлетт не нанять ли ему детектива.

-Эд, ты с ума сошел?! – возмущалась Скарлетт – У девочки должна быть и своя частная жизнь. То, что вы семья не значит, что вы должны быть друг с другом 24 часа в сутки!

-Но ты же с папой проводишь столько времени!

-Проводила! Поэтому и нашла себе работу! А то бы чокнулась! Дай ей время, не наезжай!

Но разве дети слушают родителей?...

Рени после отдыха погрузилась полностью в работу, часто ездила в Кент и Лондон, занималась танцами, пустила рекламу по телевизору и в газетах. Иногда вместе с Эдом выбиралась потусить в клуб, когда Эд был опустевшим после ссоры. Они встречали его друга Рассела и шли отдыхать. Это не могло не бесить Анжи.

-Скарлетт, почему он так делает? – возмущалась Анжи.

Но разве дети слушают?...Чтобы Скарлетт не говорила, это было бесполезно.

Эдвард закончил подсчет и печально вздохнул.

-Кэс, у нас проблемы…

-Я вижу, - отложила бумаги Скарлетт. – Хорошо мы прогуляли это лето…

-Через чур хорошо…Оплата ремонта машины, обучения Вивьен, налоги…Боюсь придется урезать что-то.

-Что? Вивьен сейчас подрабатывает у меня в магазине и вполне может сама оплачивать свое обучение. Анжи и Эд тоже…Рени вносит свою долю…Не понимаю откуда эти цифры выскочили?!

-Ну, по мелочи накопилось. Ладно, разберемся… - Эдвард встал из-за стола и вернулся в дом.

Вечер. Дом Элроев. Скарлетт читала, лежа на своей кровати, как вдруг услышала крики обвинения, топот и хлопок двери. Она не спеша встала и вышла из комнаты. Перед входной дверью в прихожей она увидела спину Эда, он словно замер и чего-то ждал, но этого не происходило.

-Сынок, всё в порядке? – подошла сзади Скарлетт.

-Она ушла..

-Вы опять поссорились?

-Я не понимаю, что с нами происходит. Я не узнаю ее.

-Всё будет хорошо…

-Не будет. Она уехала к родителям.

Скарлетт тяжело вздохнула.

-Эд, тебе надо успокоится и привести в порядок голову. Ты себя накрутил и сорвался на нее.

-Да как тут не сорваться!? Она молчит и не говорит, где находится!? Я с ума схожу! – он дернул плечами и направился к себе.

-Не кричи на меня! Я стараюсь помочь или хотя бы понять!

-Лучше не лезь! – дверь на втором этаже хлопнула.

Теперь Скарлетт стояла в оцепенении и словно чего-то ждала.

-Милая беседа матери и сына…- вышла из кухни Рени. – Дать бы ему ремня!

-Рени…- Кэс устало опустилась в кресло – У меня сердце не на месте…

-Да будет оно на месте, когда сын такое позволяет!

-Ну, а ты? Ты-то чего с ними по клубам таскаешься, Рени? Тебе сколько лет?!

-Ой, только меня не надо отчитывать! – Рени тоже поднялась к себе и закрылась.

-Да пошли вы все… - ровным голосом сказала себе под нос Скарлетт.

На следующее утро никто ни с кем не говорил, кроме Эдварда и Вивьен, которые не были в курсе вечернего разговора. Вивьен и Скарлетт отправились на работу и по дороге обсудили ситуацию в семье.

-Ох, Виви, я не знаю, что делать..- покачала головой Кэс – Итак, надо за дом заплатить, за ремонт в зале магазина…Много чего…Так еще эти разлады в семье…

-Мам, ну хочешь я с Эдом поговорю?

-Не надо, а то еще и ты получишь. Им всем нужно время…

Они зашли в магазин и занялись делами. Как назло, продажа цветов шла не очень хорошо. Сезон банкетов закончился, а до праздников далеко. Сара была в отпуске, так что Вив и Скарлетт удачно справлялись вдвоем.

К концу дня выручка составляла половину «норматива», который для магазина определила Кэс. Вивьен закрыла магазин и отдала ключи маме. Они обе посмотрели на дорогу.

-Что-то папа опаздывает…

-Сейчас я ему позвоню, - Скарлетт набрала номер Эдварда. – Алло, милый, ты где? Мы с Вив тебя ждем…А!...Ну ладно…Ты хоть предупреждай….Ну ладно, ничего страшного…Да….К скольким?...К ужину?...Хорошо…Пока.

Вивьен вздохнула.

-Придется самим добираться, - подтвердила Скарлетт – Эдвард задержится в редакции. Что-то у них там тоже проблемы сплошные, постоянные летучки…

-Может, не могут сдать статьи в срок?

-Хочешь к нему перейти? – улыбнулась Скарлетт.

-Ну что ты, мам! Я тебя не брошу!

От Анжи не было звонков. За столом молча сидели и ужинали Вивьен, Скарлетт и Эд. Рени ушла в клуб, а Эдвард не пришел к ужину. Скарлетт старалась заговорить с Эдом, но его вообще лучше было не трогать. С Рени она помирилась, сестра сама подошла к ней на следующее утро и извинилась.

-Кэс, прости…Я тоже что-то срываюсь в последнее время.

-Ладно…Только постарайся больше этого не делать, мне и так не легко сейчас.

Эдвард вернулся поздно ночью, когда Скарлетт спала. Он быстро поужинал, принял душ и лег спать.

Утро было дождливым. Когда Вивьен и Скарлетт пришли в магазин, они обнаружили отсутствие света.

-Ну этого только не хватало! – возмутилась Скарлетт и вызвала электриков. Они возились со светом три с лишним часа, разворотив провода, склеивая, проверяя и всё сопровождалось ворчанием.

В этот день Анжи тоже не звонила, Эд ходил в депрессии и тоже ничего не делал, Рени вечно пропадала где-то, а Эдвард снова не приехал за ними.

-Мам, у меня свидание с Максом, можно я пойду? – как всегда закрыла Вивьен магазин и отдала ключи Скарлетт.

-Можно, милая. Только не задерживайся.

-Не буду. Ты не обидишься?

-Нет, что ты! Я прогуляюсь одна…

Скарлетт дошла до остановки и проехалась до дома семьи Мур. Не смело она постучала три раза в дверь. Открыла дверь мама Анжи – Розалин.

-Здравствуй, Розалин…Анжи у себя?

-Привет, Скарлетт. Да, заходи…- видимо она тоже ничего не понимала, что происходит и так же тяжело вздыхала. – Что-то детишки совсем расшалились…

-Да. Она ничего не говорила?

-Сказала, что поссорились и всё…Молчит целыми днями…

-Эд такой же…Ты позволишь мне с ней поговорить с глазу на глаз?

-Давай, попытай счастье…Я пока чай поставлю.

Скарлетт прошла к двери комнаты Анжи и постучалась.

-Анжи, это Скарлетт. Можно войти? – ответа не послышалось и Скарлетт набралась смелости и вошла без ответа. Анжи лежала на кровати и обнимала подушку. Скарлетт прошла к ней и села на край кровати.

-Привет, милая…Ты не звонишь, не приходишь…Я переживаю. Всё-таки ты не просто жена моего дурака-сына, – Анжи чуть улыбнулась – но мне как дочь. К сожалению, твоей матери не повезло  с таким сыном как Эд!

Наконец, Анжи засмеялась.

-Расскажи мне, что происходит?

-Скарлетт…Я ценю твою заботу, но мне тяжело даже говорить об этом…Я думать не хочу, но приходится…- Анжи посмотрела заплаканными глазами.

-Хорошо, не говори. Но может лучше вернуться и попробовать поговорить? Ты вернешься со мной?

-Не сегодня. Спасибо, что пришла, но мне пока тяжело это сделать. Я должна прийти в себя.

-Хорошо. Я не буду с ним говорить, тем более, что сейчас это не возможно…- Скарлетт иронично подняла бровь вверх.

Она оставила Анжи в комнате, выпила чай с Розалин, поговорив об обстановке в семье и продаже цветов, потом пошла домой. Она шла по улице до остановки, чтобы сесть на автобус и доехать до дома. На этой улице находилась редакция газеты «Норфолк сегодня», Скарлетт посмотрела на их окна и в кабинете Эдварда горел свет.

-Опять задержится…- пробубнила Скарлетт и завернула к зданию, чтобы зайти за мужем.

-Добрый вечер, мисс Элрой! – поприветствовал охранник.

-Здравствуй, Стэнли…- Скарлетт зашла в лифт и нажала на четвертый этаж. Двери лифта открылись и она завернула к кабинету Эдварда.

-Эдвард, это переходит все границы…- открыла она дверь кабинета и увидела, как Эдвард обнимает молодую секретаршу Сьюзан.

-Мисс Элрой…- она отшатнулась от него и поправила прическу.

-Скарлетт, ты зашла за мной? – нервно проговорил Эдвард, но было поздно. Скарлетт хлопнула дверью и зашла в лифт, который ждал ее на том же этаже.

-Мисс Элрой, вы нашли мужа? – поинтересовался Стэнли, наблюдая как Скарлетт быстрым шагом шла от лифта.

-Да, Стэнли, нашла…- она оттолкнула с такой силой стеклянную дверь, что та зазвенела. Скарлетт мерила большими шагами улицу, приближаясь к остановке.

-Скарлетт! – послышался крик сзади – Скарлетт, подожди!

Эвард догнал ее и развернул к себе.

-Постой, ты не так поняла…-отдышался он.

-Да ладно?! Эдвард, у меня сейчас большое желание тебе врезать!

-Я понимаю! Ты тоже самое говорила, когда я тебя вез в больницу рожать Эда!

-Эдвард! Ты мне нож в спину воткнул!

-Кэс, я…Я не ищу оправдания, но я человек! Я устал от всех хлопот! Это просто флирт, это закончилось! Я хотел отдохнуть от бытового…

-Что?! Чего?!...Отдохнуть? У тебя сын и дочь! И чокнутая жена, которая готова тебе отбить селезенку! Мне хватает проблем! Почему я одна это должна решать?! Почему я не могу отдохнуть?

-Скарлетт…

-Давай я тоже предамся наслаждению со своим водителем Чарли?! Вот славно будет!

-Кэс!

-Эдвард! Я не желаю с тобой более разговаривать…

Скарлетт развернулась и села в только что подошедший автобус. Она ехала в напряжении, крепко сжимая губы и облизывая слёзы. Вернувшись домой, она молча проследовала в спальню и не раздеваясь легла на кровать. Это видели Эд и Вив.

-Что это с мамой? – повернулась она к Эду.

-А я откуда знаю…Может магазин сгорел?! – пожал плечами Эд.

-Да ну тебя! Я с Максом гуляла и магазин был цел! – Вивьен встала и прошла в спальню к маме.

-Мам, всё в порядке? – она закрыла за собой дверь.

-Нет, милая, всё очень плохо…

-Что такое? – Вив села рядом, поглаживая руку Скарлетт.

-Я была в редакции и застала Эдварда с его секретаршей…- Скарлетт безразлично смотрела на верх и плакала. Рука Вивьен застыла.

-Не может быть…

-Только Эду не говори, он же взбесится…

-Не скажу, но…

-Ничего не говори…Надо успокоится и подумать.

-Я отца не оправдываю, но может он совершил ошибку?!

-Да. Может. Всё наладится…

Скарлетт не выходила к ужину. И легла спать. Эд и Вив ужинали вдвоем и разговаривали обо всем, но не о семье. Эдвард вернулся поздно и еще долго не ложился спать. Он зашел в спальню, Скарлетт уже спала и он тихо лег на свою половину кровати.

На следующее утро Скарлетт проснулась от звонка в дверь. Никто, конечно же, не поднимется с кровати, чтобы открыть. Она накинула халат и вышла к двери.

-Анжи?!

-Доброе утро, Скарлетт. Прости, что разбудила…

-Проходи! Я так рада, что ты вернулась!

-У тебя такой вид, будто ты всю ночь плакала…

Скарлетт слегка улыбнулась.

-Так и есть…Эдвард дал повод…

-Что-то с оранжереей? – они прошли на кухню.

-С его мозгами. Я его застукала с секретаршей…

Анжи также застыла, как и Скарлетт, когда открыла кабинет мужа.

-Быть того не может…

-Оказывается, что может…Но не будем об этом. Я рада, что хоть вы помиритесь. Я надеюсь, ты за этим вернулась? – Скарлетт стала готовить чай и завтрак.

-Да, я как раз хотела с тобой об этом поговорить…

-Ну давай..- она села напротив Анжи.

-Я каюсь, что не отвечала ему на звонки, часто задерживалась и психовала, но на то была причина. Я жду ребенка.

Скарлетт издала такой тонкий писк, что можно было подумать это свистит закипающий чайник.

-Я ходила по врачам, проверялась…Я сама не могла поверить…И срывалась на Эда, я не знала как ему сказать, а он психовал и мне вообще ничего не хотелось…- продолжала Анжи.

-Ты беременна?!

-Да.

-Давно?

- Уже три недели, – улыбнулась Анжи.

-Я боюсь, что воплями разбужу весь дом! – Скарлетт засмеялась. – Я буду бабушкой! Боже мой! Такая молодая и подающая надежды и уже бабушка!

Скарлетт и Анжи засмеялись.

-Милая, это сгладит все ваши размолвки! Эд будет счастлив!

-Точно?

-Да! Просто он такой…мнительный! Он любит тебя и ты его центр Вселенной, поэтому он так опекает и переживает.

На кухню вошла сонная Рени.

-О, Анжи! Наконец-то вернулась! Рада тебя видеть!

-Привет, Рени!

-Кэс, раз уж ты проснулась и мужиков нет, мне надо с тобой поговорить…- Рени глубоко вздохнула – Я беременна.

Анжи и Скарлетт переглянулись и не сдержали дикого смеха и не могли остановиться.

-Что вы ржете, дуры!? Я места себе не нахожу! Не знаю, что делать! А вы тут!...Да хватит ржать!

Со второго этажа спускалась Вивьен и, услышав смех, зашла на кухню.

-О! Компания!...Мам, я хотела с тобой поговорить…- Вив не успела договорить.

-Убью! Убью, Вивьен! Даже не думай мне это говорить! Если и ты, то я тебя выпорю!!! – сквозь смех кричала Скарлетт. Теперь и Рени, догнав в чем дело, смеялась вместе с Анжи и Кэс.

Вивьен села с ними за стол и они рассказали в чем дело.

-Мам, я хотела на счет папы поговорить, он никакой ходит, ты нужна ему. Мне кажется надо его простить, мы же семья…Он совершил ошибку и раскаялся…Дай ему шанс.

-Хорошо, милая…Мы это с ним лично обсудим.

На шум спустились и остальные члены семьи. Анжи и Эд пошли к себе и, судя по восторженным крикам Эда, он узнал радостную новость. Вивьен побежала поздравлять брата.

-Рени, ну а кто отец твоего ребенка? – спросила Скарлетт.

-Ты будешь ругаться…

-Ох, Рени! Мы взрослые уже и я не мама…

-Это друг Эда, бармен Рассел…

-Кто?! Ты сдурела?! Он младше тебя на…-Скарлетт закатила глаза – на 13 лет!

-А как же «мы взрослые»?...Кэс, мы говорили с ним, я сказала ему о своем положении и сказала, что готова растить ребенка одна, но я его оставлю, а он не отступился! Это первый мужчина в моей жизни, который не отступился, когда возникли проблемы! Он сказал, что будет со мной, что любит! Ты бы видела его…

-Рени, если это так и ты счастлива, то я только рада! Чертовски рада! – Скарлетт обняла сестру.

-Я обязательно тебя с ним познакомлю!

-А то я не знаю друзей Эда! Я же мать!

Эд всё не унимался и носился с книгами и распечатками из интернета о детях, о беременности, стал внимательным к Анжи и не позволял ей таскать тяжести. Он задумал ремонт в их комнате, пока они будут жить здесь и уже задумался о собственном жилье.

-Эдвард такой же был, когда ты была беременной? – спросила Анжи, когда она, Скарлетт и Рени сидели на заднем дворе в плетеных креслах.

-Хуже…

-Мам, я на свидание! – радостно огласила Вивьен и помахала ручкой.

-Хорошо, милая! Только без сюрпризов…Пока не закончишь колледж и университет!

-Мам!

Девчонки засмеялись, глядя на покрасневших Вив и Макса. Эд и Рассел подошли к ним.

-Может мы съездим в парк, погуляем? Свежий воздух полезен! – настойчиво предложил Эд.

Рассел действительно заботился о Рени и смотрел на нее с таким обожанием, что это успокаивало Скарлетт.

-Да, девчонки, идите! А мне еще по дому дела надо сделать…

-Хорошо, Скарлетт, не скучай!

И парочки покинули дом в направлении центрального парка Нориджа.

-Скарлетт, давай поговорим…- вышел к ней Эдвард. – Я не могу уже без твоего голоса, мне тебя не хватает…

Скарлетт молча смотрела на него.

-Милая, прости, я совершил ужасную ошибку. Мне самому плохо от одной только мысли, что позволил сделать тебе больно. Я обещал сделать тебя счастливой, дай мне шанс…Я люблю тебя, больше всех на свете.

-Эдвард, после пережитого, я хотела подать на развод…Такое трудно простить, но я прощаю…Потому что хочу сохранить семью…

-Только поэтому?

-…и потому, что тоже люблю тебя. Этот момент не испортит счастливые годы нашей совместной жизни…

Эдвард улыбнулся и обнял жену.

-Но если ты еще раз, сволочь такая, позволишь себе…

-Клянусь, этого не будет…Я перевел Сьюзан в другой отдел и у меня больше не будет секретарши!

-Будет! Вивьен! Завтра Сара выходит с отпуска…И ты возьмешь в свои секретари Вивьен!

-Хорошо! – он нежно поцеловал свою любимую – Может тебе взять отпуск, и мы куда-нибудь съездим?

-А как же долги?

-Ну, я перестреляю всех в городе, и твои цветы пойдут на украшение к похоронам, а я прославлюсь сенсационными статьями! – усмехнулся он.

-Фу! Ты ужасен!

-Я провел подсчет наших финансов и всё нормализовалось. Всё уже оплатил. Может тоже прогуляемся?

-Это свидание?

-Считай, что да…

Когда ж я сдохну?

Дождь лил вторую неделю и не давал шансов пройти сухими хотя бы до машины. Иногда конечно он брал тайм-аут и все спешили сделать поскорее дела: Эдвард хоть немного очистить машину от грязи, Скарлетт и Вивьен пытались убрать воду из оранжереи, так как крыша немного протекала в углу. И только Рени и Анжи спокойно наблюдали за всеми из окна. Рассел и Эд следили за ними, чтобы они были в тепле и особо не утруждали себя лишними движениями.

-Парни, вы такие странные! – шутила над ними Скарлетт – Они всего на всего на втором месяце…Они у вас так еще больше разжиреют! Им нужно двигаться!

-Мам! Я знаю Анжи! Она полезет в гору и только потом вспомнит, что в положении! – возмущался Эд.

Скарлетт с сочувствием поглядела на Анжи, но та кивнула, мол «пусть так думает». Скарлетт смотрела на Эда и вспоминала, как Эдвард с ней так же возился, но только у Кэс разговор был короткий.

-Или ты дашь мне прогуляться в лесу, или я сейчас буду бегать по дому как ненормальная! Расшибусь к чертовой матери! – бесилась Кэс, будучи беременной Эдом. Первая беременность всегда такая для молодых родителей, хотя в случае с Эдвардом и вторая была не лучше.

Поскольку сразу двое ждали прибавления, встал вопрос о перепланировке…

За ужином снова пошли рассуждения, как сделать так, чтобы всем было уютно.

-Значит так, мелкую в чулан…- деловито начал Эд.

-Ага! Больше ничего не хочешь!? – засмеялась Вивьен, кинув в него скомканной салфеткой.

-Стенку между твоей и моей комнатой снесем…Рени всё равно переедет, ведь переедет? – нахально улыбнулся Эд.

-Мы кстати присмотрели домик в Кенте, рядом со школой танцев Рени,  - сказал Рассел, отпивая бокал вина.

-Вот! Отлично!

-А теперь, сын мой, скажи куда нас с отцом хочешь деть? – с улыбкой спросила Скарлетт, держа в руке половник.

-Ну, мам…Обижаешь! – Эд выдержал паузу – Я вам присмотрел чудный домик для престарелых!

-Ах ты паршивец! – Скарлетт рванула к нему, но Эд быстро вскочил с места и перебежал на другую сторону стола. – Я тебя породила, я тебе и оторву всё, что мешает!

-Так, а если серьёзно? – вмешался Эдвард – Рени и Рассел переедут в Кент и одна комната освободится. Рени, прости за такой вопрос, но мы сейчас решаем…

-Всё нормально. Спрашивай..-махнула рукой Рени. У Рени первой стал заметен живот, она была худее Анжи, и казалось, что она много выпила жидкости и забыла сходить в туалет. Животик был еще совсем маленьким, но она уже придерживала его рукой, гладила. Ей нравилось ощущение присутствия его.

-Когда вы думаете переехать?

-На следующей неделе, там уже сделали косметический ремонт, на первой время пока нас это устраивает. Ключи уже у меня на руках, там только небольшая мелочь с бумагами осталась, - сказал Рассел, приобнимая Рени. Он очень изменился рядом с ней. Скарлетт помнила его, когда они с Эдом приползали домой после гулянок, как много времени проводили в гараже или у кого-то дома, а тут – мужчина, уверенный, надежный.

-Славно. – Эдвард задумался – Туда наверно переберется Вивьен, а между комнатами Эда и Вив мы снесем стену…

-Нет, потом опять строить?! – Скарлетт не одобрила такую идею. – Может есть другой вариант?

-Да, нас и такая, какая есть устраивает! – вмешалась Анжи.

-Нет, не устраивает! Как мы с малышом в таком маленьком пространстве будем? Для двоих еще ладно, но нас трое…

-Так, хорошо! Сносим! – передумала Скарлетт – Давайте с завтрашнего дня готовиться к массовому переселению и да поможет на Господь!

Скарлетт предвкушала тот хаос от ремонта, это было страшное слово, которое обещало запахи краски и клея, брань, травмы, грязь. Вивьен похоже была того же мнения.

-Завтра нам с Рени надо по врачам…- напомнила Анжи.

-Я отвезу! – выкрикнул Эд, но Скарлетт сразу его пресекла.

-Нет, мой милый! Отвезу я! А ты, Рассел и Эдвард займетесь этим кошмаром! Всё! Сказал, так отвечай!

-Мам, не оставляй меня с ними…- взмолилась Вив.

-Вив, иначе мы приедем к руинам…Проследи за ними.

Всем им пришлось пожертвовать частью своих законных отпусков и все взяли отгулы на неделю, за которую должны уложиться. Сроки сжатые и нервы уже на пределе.

Первые лучи солнца озарили улицу и дома, и предвещали нормальный осенний день. Скарлетт проснулась и стала будить всех остальных, чтобы ей с Анжи и Рени успеть ко врачам и не попасть в пробку, а остальным начать ремонт. Конечно, все уже пожалели, что связались с ремонтом. Эд уже тоже начал думать, что их комната вполне нормальная, но раз уж сказал, то надо делать.

Скарлетт пожелала Вивьен остаться в живых и села за руль своей машины. Анжи и Рени сели на заднее сиденье.

-Мам, а Рассел где? – сонливо спросил Эд.

-Ох, прости, забыла его привести!...Эд, звони ему и пусть приходит, не маленькие уже! – закатила глаза Кэс и двинулась с места в сторону дороги.

-Води аккуратно, перечница! – засмеялся Эд, Кэс ему только посигналила.

Вивьен глубоко вздохнула, наблюдая как рушатся стены, поднимается пыль и со второго этажа доносится брань мужчин. Она поднялась на чердак и решила разобрать старые вещи, что-то выкинуть, что-то оставить или отнести на распродажу. Она пересматривала старые дневники, которые вела в школе и смеялась над наивной своей глупостью, но тогда это было очень важным. После трех часов уборки, чердак опустел и она подумала, что было бы здорово здесь тоже сделать комнату, но вряд ли для сна…

-По-моему здесь получится что-то вроде игровой или комнаты отдыха – она представила себя профессионалом в дизайне и прищурилась – Надо предложить эту идею мужчинам…

Она спустилась вниз как раз во время, баталия между Эдом и Расселом о том, как правильно рушить стену, чтобы не задеть проводку и прочие трубы достигла апогея.

-Да ты ни хрена не понимаешь! – орал Эд.

-А сам-то! Ты даже с машиной не можешь разобраться!

-Мальчики! Брейк! Мне ваши истерики уже достали! – Вив просунулась между ними – У меня есть идея на счет чердака…

-Мелкая, уйди! Иди расскажи папе…- Эд и Рассел отвернулись от нее и принялись за свои дела.

Вив только насупилась и спустилась вниз, когда в дверь позвонили.

-Макс?

На пороге стоял ее парень с цветами, которых точно нет в магазине Скарлетт – это были полевые осенние цветы.

-Вот ходил специально для тебя в лес…- он неловко их протянул ей и тут же на щеках его проступил румянец.

-Спасибо…

-Я не во время?

-Нет, просто мои сошли с ума и дырявят стены…

-А! Кажется у нас общая проблема и я предлагаю прогуляться…Ты не против?

-Я думаю, могу отлучиться на пару часиков, тем более не так уж я им и нужна…

Вивьен захватила куртку и вышла с Максов на улицу.

Скарлетт и «пузатики» - так их за спинами прозвали дома, подъехала к клинике. Припарковав машину и традиционно поругавшись с регистратурой, они прошли в женскую консультацию. Оттуда их тут же отправили сдать кровь.

-Анжи, ты чего это бледная? – заметила Скарлетт изменения в лице одной беременной.

-Ненавижу сдавать кровь из вены!

-Да брось, это не больно и быстро…

-Кэс, что-то мне плохо…

-Так, Анжи, отставить панику! Дыши глубже…

-Я сейчас, - Анжи поспешила в ближайший туалет.

-Ох уж эти беременные…- кто-то пробубнил из очереди.

Дверь открылась и вышла полная медсестра.

-Рени Моллиган!

Рени так и сидела рядом с Кэс.

-Рени, почему ты не идешь?

-Кэс, я не пойду…

-Что?! И ты тоже? Ну прям как в детстве! Рени, я не буду тебя упрашивать как мама!

-Рени Моллиган здесь? – повторила медсестра.

Кабинет врача, где берут кровь на анализы.

-Рени, смотри на меня, смотри, я тут! Я с тобой! Видишь, всё не так плохо, да, моя девочка? – лепетала Скарлетт.

-Кэсси уже всё? – чуть ли не хныкала Рени.

Анжи сидела рядом, зажимая ватку.

-Посмотри, какая Анжи молодец, не боялась!

-Конечно, не боялась! Она свой страх в туалете оставила! – возмутилась Рени. Скарлетт и медсестра переглянулись.

У Скарлетт зазвонил телефон.

-Да?...Привет, милая…Где?...С Максом?...Привет ему….Что?...Малыш, я сейчас не могу говорить….Я не понимаю, что ты там щебечешь….Говори членораздельно…Что?...Давай дома….Я не понимаю ни слова…Пока.

Снова кабинет гинеколога.

-Вы тоже беременная? – спросил врач, глядя на Скарлетт.

-Я? Боже упаси!

-А что вы тут делаете?

-Я сестра одной и свекровь другой беременной, жду их…

Минута молчания, глядя глаза в глаза.

-Понятно. Повезло вам!

-Всё никак не нарадуюсь!

Врач обследовал каждую, прописал кучу гормонов, витаминов и лекарств. Скарлетт взяла у каждой список и изучила его.

-Так, чушь какая-то. Одна химия и зачем столько гормонов?! Так, девочки, я наверно сегодня сдохну, но…Сейчас.

Скарлетт достала телефон и отыскала в контактах своего гинеколога-акушера, который вел беременность и принимал роды.

-Алло Нора?...Нора, привет, это Скарлетт Элрой…Две беременности, последние сложные…Да, мальчик и девочка….Привет!...Слушай, ты сейчас где работаешь и что сейчас делаешь?....Ага! Это не так далеко…Ты там?...Отлично!....Родная, у меня две беременных девушки – сестра и невестка….Им тут черт знает что прописали….Да, если можно….Всё, уже выезжаем!

Они спустились к машине.

-Это Нора Фолкс. Потрясающий врач! Берется за любые сложности! Здорово помогла мне с Вив. Так что рекомендую к ней. Сейчас поедем туда и покажем все эти списки.

Вивьен радостная возвращалась со свидания и заметила черный дым, который тянулся со стороны ее дома.

-Черт! – она со всех ног побежала к дому, сердце бешено колотилось. Свернув с дороги, она обнаружила дом целым и никакого признака пожара, но дым шел…со стороны заднего двора. Она опасалась худшего и это худшее подтвердилось, когда она обогнула дом и увидела как Рассел, Эд и Эдвард пытаются потушить оранжерею. Вивьен только и опустилась на землю, прикрывая лицо руками.

Через пару минут подоспели пожарные и помогли справиться с огнем, но оранжерея была сожжена полностью – все цветы погибли, стекла треснули от огня, горшки также покололись. Эдвард выяснял у парней, как это случилось, но разве сейчас можно узнать точно?! Может проводку закоротило, может это вообще кто-то поджег…

-Никто! Слышите, никто не звонит Скарлетт, пока она не вернется! – приказал Эдвард. – Сейчас давайте приложим усилия и хоть как-то наведем тут порядок! Вивьен, ты иди готовь ужин, Эд и Рассел наверх, я тут постараюсь управиться…

-Я могу помочь вам…

Вивьен обернулась и увидела Макса.

-Я просто увидел дым и испугался, вот и пришел, - ответил он на ее немой вопрос.

Скарлетт пришлось пару раз останавливаться, чтобы девушки пришли в себя. Через каждые 20-25 километров то одну укачивало, то другую.

-Господи, когда ж я сдохну? – пробубнила себе под нос Скарлетт.

Наконец они добрались до клиники и поспешили на прием к доктору Фолкс. Нора посмеялась над предоставленными списками и тем, что говорил тот врач. Скарлетт удивлялась, как ей удается так завладеть пациентом. Она вспоминала себя с первым ребенком и как тоже боялась, но Нора – это ангел в образе врача! Кэс видела, как появилась уверенность в их лицах, радость, Нора полностью сняла их страхи и успокоила.

После посвящения в секту «Беременность без проблем», они радостные возвращались домой. Скарлетт всю дорогу слушала хвалу в адрес Норы, и это было заслуженно, она нисколько не сомневалась в ней. Прервал восторг звонок телефона Рени.

-Да, Рассел…Собрал вещи?...Все что ли?...А чего так?....к тебе поедем?....Что там так краской воняет?....Ну ладно….Хорошо….Мы уже едем….Будем через….Кэс, через сколько?

-Через минут 20..

-Через 20 минут….Ага….Пока. – Рени отложила телефон. – Рассел сказал, что перевезет сегодня к нему, немного поживем с его родителями…Он наверно хочет, чтобы мы ближе познакомились…

-А вы свадьбу не собираетесь устраивать? – спросила Анжи.

-Нет! Что ты! Я так это не люблю…Пока не знаю, может распишемся потом…Мне как-то не об этом сейчас думается.

-Вы сразу от его родителей переезжать будете, раз он все твои вещи уже собрал? – поинтересовалась Скарлетт.

-Похоже…

-Ну, Кент не так далеко, но я всё равно буду по тебе скучать и буду часто ездить! – улыбнулась Скарлетт, глядя на Рени в отражении зеркала.

Машина Скарлетт подъехала к дому. Их встретил Рассел и тут же повел Рени к машине, ссылаясь, что уже поздно, что он и она устали и родители ждут.

-Ладно, Кэсси, спасибо тебе. Ты велела мне иногда слушаться мужчину, вот выполняю…- Рени обняла сестру и села к Расселу на переднее сиденье.

Скарлетт и Анжи вошли в дом. Эд вышел к ним.

-Привет! Ну как съездили?

-Анжи тебе расскажет, а я валюсь с ног…- Скарлетт поплелась в спальню, оставив их в гостиной.

Тут же выскочили к ним Эдвард и Вивьен.

-Анжи, мы едем к твоим. Поверь так лучше, тем более на второй этаж лучше не ходить пока…- засуетился Эд, подталкивая Анжи к двери.

-А что такое?!

-В машине расскажу… - они вышли из дома.

-Ну что ж Вивьен, придется нам огонь взять на себя… - приговорил сам себя Эдвард.

-Ой…

-Что?

-Папа, окна вашей спальни выходят на задний двор!

-Черт!!!

Но было поздно. Крик Скарлетт мог поднять мёртвого. Она стояла, вцепившись в занавески, которые только что отдернула, чтобы открыть окно. Это единственное не позволяло ей упасть на пол. Она стояла и смотрела на обугленный каркас оранжереи.

-Кэсси! Кэс! Посмотри на меня! Это еще не конец! Слышишь?!

-Не конец?! Вы еще что-то сожгли?! Вы убили меня! Всё, что я делала! Я просто разорена!

Пришлось вызвать врача, чтобы ей вкололи успокоительное. Скарлетт проспала до следующего дня, до его середины, в первую часть которой приехали Анжи и Эд, Рени и Рассел и помогали с ремонтом и убрать остатки пожара. А Вивьен не отходила от матери.

Скарлетт приоткрыла глаза.

-Мам, ты как? – шепотом спросила Вив.

-Словно побыла в Аду…Это правда случилось?

-Да, мам…

Скарлетт от безнадежности прикрыла глаза.

-Ты поэтому мне звонила?

-Нет…Это не важно…

К вечеру ремонт на втором этаже стал складываться, и оставалась всего малость. Всё быстрее идет, когда это делаешь вместе, сообща, дружно. От оранжереи не осталось и следа. Эдвард всё боялся, что Скарлетт тронется умом, но когда она вышла к ужину, он слегка успокоился.

-Как ты?

-Не спрашивай…Я не знаю, что мне теперь делать…

-Кэсси…

-Не надо…Не успокаивай…Я соберусь…Лучше расскажите, как там ремонт…

-Ну мы с Анжи уже можем там спать, всё сделали, осталось в эстетический вид привести, но это завтра…Анжи и Рени сегодня облагородили чердак по идее Вивьен, тебе понравится…-Эд похлопал по плечу сестру.

-Кэс, не обижайся на нас, но мы с Расселом у него останемся и потом от его родителей переедем, - сказала Рени.

-Нет, что ты! Какие обиды! Ты же мне вчера всё сказала…

-Единственная проблема опять упирается в финансы, -подвел итоги Эдвард – чтобы всё это доделать, да еще в саду навести порядок нужны деньги. Моей зарплаты будет мало и надо еще что-то кушать, у Эда и Анжи всё на осмотры и на комнату уходит, Вивьен на учебу…

-И что ты мне предлагаешь? – Скарлетт с игривой улыбкой посмотрела на него.

-Ничего, просто говорю о том, что есть…

-Спасибо, что не говоришь о том, чего нет! – пошутил Эд, намекая на оранжерею и получил подзатыльник от Анжи и Вивьен.

Скарлетт устало опустила взгляд и увидела на безымянном пальце Вивьен кольцо, тоненькое, красивое.

-Так вот зачем ты мне звонила?! – осенило Скарлетт и все замерли и посмотрели на руку Вивьен. Вивьен почувствовала себя в ловушке.

-Ну да…

-Я ничего не понимаю! – возмутился Эдвард, чем вызвал смех у Эда и Рени.

-Мне Макс сделал вчера предложение…-начала Вив.

-Нет! – отрезал Эдвард – Никакой свадьбы! Колледж и университет…Ты не беременная?

-Нет…

-Вот и славно! Нет, я сказал!

На глазах Вивьен навернулись слезы, и она убежала в свою комнату. Скарлетт еще слушала беседу остальных и возмущения Эдварда, но думала о своем, складывая в голове всё, что с ней произошло.

На следующий день Скарлетт уехала на работу и пробыла там больше, чем обычно. К ней во время обеда заглянул Макс.

-Мисс Элрой, здравствуйте!

-А, Макс! Привет!

-Как вы?

-Ты про оранжерею…Ничего…Всё можно пережить…

-Мисс Элрой…

-Скарлетт…Мне так привычнее….

-Скарлетт, я немного чувствую себя идиотом…

-Все так себя чувствуют, когда пытаются попросить руки дочери, - она подмигнула ему, и он облегченно улыбнулся.

-Так вы знаете?

-Я случайно узнала. А почему у меня, а не у Эдварда?

-Я не уверен, что он даст добро. А вы хотя бы поддержите нас.

-А ты в этом уверен? С чего вдруг такая спешка?

-Я не хочу ее терять больше. Я не могу без нее и это взаимно. Она уедет учиться в университет, и я тоже, и вряд ли мы будем часто вместе, но я хочу быть уверен…Я люблю ее.

-А может расстояние поможет вам понять стоит ли?

-Нет, Скарлетт, слишком много было расстояний. Я не готов больше мириться. Дайте нам шанс быть вместе.

-Если я соглашусь, то на что вы сыграете свадьбу?

-Я немного подкопил…- это в голову Макса не приходила и Скарлетт это прочла.

-Макс, ради счастья дочери я соглашусь, но при условии, что пока вы будете жить у нас. Так Эдварду будет спокойнее, хотя это всё спорный вопрос.

-Конечно! Как скажите!

В этот вечер Скарлетт пыталась поговорить с Эдвардом, но он был тверд в своем отказе.

-Эдвард, вспомни себя!

-Милая, у нас нет сейчас денег на ее свадьбу! Да и быстро всё это! Сперва учеба!

-Учеба нам не мешала родить сына, если ты помнишь. Эдвард, поговори с ней, постарайся их понять…Ради меня. Я не настаиваю, может ты и прав, но дай им шанс.

Скарлетт зашла в комнату Вивьен, которая второй день ни с кем не говорила. Кэс поняла, что это уже не увлечение, не влюбленность, которой страдала ее дочь, всё серьёзнее. Она села на край кровати и погладила ее по спине.

-Мам, мне почему-то так плохо…

-Я понимаю, мне также было плохо, когда отец просил моей руки…

Вивьен тихо засмеялась в подушку.

-Мам, я правда не хочу никого напрягать, но мне это важно. Вы считаете меня всё еще малышкой Виви, но я уже не малышка…

-Да, ты просто моя Виви, - Скарлетт улыбнулась и обняла ее. – Сегодня ко мне в магазин пришел Макс и просил твоей руки…

Вивьен уткнулась в волосы Скарлетт от смущения.

-Я ему не отказала, я дала своё благословение.

-Мама! – Вивьен чуть не задушила ее, свалив на пол.

Следующие два дня прошли мирно. Эд и Анжи доделали комнату, сделав ее просторной и удобной. Единственным камнем преткновения был спор, где поставить кроватку, но Скарлетт смотрела на них и отмалчивалась о том, что ребенок будет спать в их кровати с ними. Таким был Эд и Вив, и Скарлетт радовалась, что этот будущий малыш отомстит Эду за ее бессонные ночи.

Эдвард стал мягче с Вивьен и даже был милым с Максом, когда тот пришел на ужин. Единственное ему доставалось от Эда и его подколов, который должен был удостовериться, что Макс готов на всё ради Вивьен.

-Милые мои, всё это славно! Но! Анжи и Эд ждут малыша, ремонт много сожрал денег и у Скарлетт финансовые проблемы с магазином, на что делать свадьбу? – не успокаивался Эдвард. – Даже если мы сложимся с твоими родителями…

-У меня нет финансовых проблем! – перебила его Скарлетт и привлекла внимание всех сидящих за столом. Все в недоумении переглянулись.

-Этого я и боялся…Ваша мама тронулась умом…- вздохнул Эдвард.

-Возможно…А возможно, я просто начну сначала. И мы сможем покрыть ремонт, и этого вполне хватит на свадьбу Вивьен.

-Ты правнучка Рокфеллера? – воодушевился Эд.

-Нет…Я продала магазин.

-Ты что?! – в один голос спросили все.

-Я продала магазин и начну бизнес заново. А вырученной суммы хватит и на свадьбу, и на ремонт и может еще останется. Сильно гулять не будем, но я не позволю, чтобы у моей дочери не было подобающей свадьбы. Я хочу ее видеть счастливой!

-Мама! – Вивьен радостно обняла маму.

-Скарлетт, у меня нет слов…- радовался Макс.

-Ну, мама ты можешь удивить…-улыбнулся Эд.

-Будешь хорошим мальчиком и не отправишь меня в дом престарелых, и с тобой поделюсь! – засмеялась Скарлетт.

Дом Элроев. Ночь. Спальня Эдварда и Скарлетт. Настольная лампа включена и стоит на тумбочке возле кровати.

-Скарлетт, ты не перестаешь меня удивлять…-всё вздыхал Эдвард – И Вивьен кажется пошла по твоим стопам…

-Ты просто не можешь ее отпустить…Вспомни меня на свадьбе Эда.

Эдвард засмеялся, вспомнив, как Скарлетт чуть ли не за ногу его держала, когда он шел по залу, чтобы занять своё место у алтаря.

-Может ты и права. Они так быстро растут…

-А ты мне не верил… Помнишь, когда Эд рисовал на стенах, а Вив не закрывала рот? Ты всё хотел сбежать от этого кошмара, а я тебя успокаивала, что они вырастут…

-Честно, я тебе тогда не поверил…

-Я догадывалась..

-И чем теперь ты займешься?

-Пока точно не знаю, но вряд ли цветами, надо подумать…

-Я могу сказать, чем ты займешься ближайшие 15 минут.

-Стареешь, Эдвард…

-Полчаса, Скарлетт. Мне завтра на работу! Имей совесть!

День ХХ.

Середина декабря. Улицы слегка припорошены снегом, из которого машины создавали грязь, переезжая его, продавливая и перемешивая с оставшимися с осени листьями. Жители Нориджа старались в это время уехать в другие страны или хотя бы перебраться в Лондон к друзьям, чтобы хоть как-то повеселиться и почувствовать дух предстоящих праздников. Для женской половины это было хлопотно, потому как все старались купить подарки и продукты раньше на сколько это возможно.

Семья Элроев спокойно пережила эту осень: Рени и Рассел перебрались в Кент, Скарлетт и Эдвард были на новоселье, Вивьен некоторое время пожила у родителей Макса, чтобы познакомиться с будущей родней, Эд и Анжи доделали свою комнату и закупали всё необходимое для малыша, а точнее малышей…Неделю назад Анжи приехала от врача, в этот день ей сделали УЗИ.

-Анжи, ты чего такая бледная? – побеспокоилась Скарлетт, когда она зашла в дом.

-Кэс, я не знаю как реагировать….

-Господи! Что-то с ребенком?

-Нет…Просто…

-Анжи, я очень впечатлительная! Говори скорее!

-Их двое! У нас будет двойня!

Скарлетт облегченно вздохнула.

-Фух…Я то уж думала! Напугала. Это же здорово! Сразу двумя отделаешься! – засмеялась Кэс.

-Да, но это тяжело сразу и двое!

-Ну, вы пока здесь и мы живы-здоровы! Поможем!

Эдвард, вернувшись с работы и получив такое известие, был сперва шокирован, а потом чуть не собрал на вечеринку всю улицу! Скарлетт утешала Анжи, успокаивала, что они со всем справятся, хотя Эдвард переглядывался с Кэс и они понимали, что так легко не отделаются.

-Эдвард, где Эд? – Скарлетт с детской бутылочкой сока бегала по дому.

-Я не знаю, он же с тобой был?!

-Господи, это же просто ребенок, а мы не можем никак за ним уследить!

-Я читал, что первый ребенок похож на мать…

-Это что за намёки?! Ты хочешь что-то сказать?

-Да, он наверху лестницы!!!!

Маленький Эд почти дополз до верха, когда его отвлекли крики и топот родителей.

Подготавливаясь к свадьбе дочери, Скарлетт поймала себя на мысли, что могла бы заниматься оформлением торжеств и может даже открыть свое агентство! Об этом она тут же переговорила с Сарой, которая тоже пока находилась в поисках работы. Идея ей понравилась, и первый их опыт еще только предстояло пройти – свадьба Вивьен, которая должна состояться после Рождества.

Всё шло спокойно и свои чередом, каждый занимался своим делом и никаких потрясений за последние два месяца до того дня, когда Скарлетт и Вив были в салоне свадебных платьев, и на сотовый Кэс пришло сообщение от Эда: «Мама, завтра день ХХ». Скарлетт не сразу поняла это сообщение, что это за пароль и чего ждать, но через минуту побледнела…

-Мам, что-то случилось? – поинтересовалась Вивьен.

-Завтра день ХХ…

У Вивьен была та же реакция.

-Давай спокойно выберем платье и тут же отправимся в супермаркет за продуктами, надо подготовиться! – как-то по-военному сказала Скарлетт, словно нужно было эвакуировать пассажиров с тонущего корабля.

Все знали, что значит ХХ, кроме Эдварда, чтобы он не обижался. И каждый, если что-то об этом узнает, тут же сообщал Кэс. ХХ – это Хью и Хлоя Элрой, родители Эдварда. Каждый их приезд был кошмаром для Скарлетт, потому что с самой свадьбы ее невзлюбила Хлоя.

Хлоя была из тех женщин, кто придерживается старых устоев семьи: кухня, хозяйство, дети. Скарлетт же была полной противоположностью.

-Милочка, вы думаете работать?! – спросила Хлоя Скарлетт, когда Эдвард знакомил ее с родителями. – Вы же в положении?! Подумайте о ребенке!

-О, мэм, не стоит беспокоиться! Сейчас женщины работают аж до восьмого месяца! Да, а почему я должна сидеть дома?!

Эдвард и Хью медленно опустили головы, предвкушая лекцию о семье от Хлои. Скарлетт только спустя несколько лет после свадьбы поняла, с кем имеет дело. В отличие от славного Хью, Хлоя была через чур правильной…Эд, когда был маленький часто удирал от нее на чердак, а когда родилась Вивьен, то это была череда скандалов о том, как расти детей.

Скарлетт и Вивьен выгрузили из машины продукты, когда к ним подбежал Эд, оглядываясь по сторонам, словно шпион из фильма бондианы.

-Первый и мелкая прибыли, прием…- проговорил он в невидимую рацию и получил пинок от сестры.

-Я не мелкая, я невеста! – возмутилась Вив, отдавая ему часть пакетов с продуктами.

-Да?! Что-то ты мелкая для невесты! – скорчил рожицу Эд и заглянул в пакет. – Мам! А где пиво?!

-Ты что смерти моей хочешь?! Если банку из-под пива найдет Хлоя, то это на весь день! А я еще не знаю насколько они приехали…

Эдвард наблюдал за ними из окна комнаты и улыбался. Его веселила эта суета. Иногда, конечно, он грустнел, вспоминая те ссоры с матерью из-за Скарлетт.

-Эдвард! Эта девчонка тебе не подходит! Откуда она родом?! С Аляски?! Это Северный Полюс! – ругалась Хлоя.

-Мам, во-первых, это Америка. Во-вторых, я люблю ее и она носит моего ребенка.

-Ну, это сейчас не проблема и можно…

-Мама! Ты хочешь, чтобы я был счастлив?

-Ну, этого хочет каждая мать…

-А именно ты хочешь?!

-Конечно! Что за вопросы!?

-Так вот именно эта девушка сделает меня счастливым!

-Хорошо! Я даю благословление на ваш брак, но ты еще припомнишь мои слова. Может она и не будет гулять налево, но хозяйка из нее никудышная! Как можно содержать дом и детей, и еще работать!? Она же потеряет свой вид!

-Мама, она сильная…

-Вот увидишь! Дом будет разваливаться, дети будут поздно приходить домой черт знает в каком виде…

Эти разговоры были редкими, но запоминающимися. Хью поддерживал Эдварда, ему нравилась Скарлетт, ее задор и наивная уверенность.

-Эдвард, тебе не сообщали твои родители во сколько их ждать и насколько? - суетилась Скарлетт, распихивая еду по холодильнику и думая, что завтра готовить для гостей.

-Мам, а завтра у меня подбор прически! – воскликнула Вивьен.

-Значит отмени ее…Ее надо подбирать к платью, а платье будет завтра или послезавтра, как сделают.

-Скарлетт, если ты готова меня слушать….

-Да, Эдвард, говори…

-Мам, я сегодня иду с Джоном погулять, буду поздно! – прокричал из гостиной Эд.

-Стоп! А где Анжи?

-Она к родителям поехала на пару дней.

-И во сколько ты придешь?

-Ну мам! Я уже взрослый!

-В этом доме меня будут слушать или нет!? – крикнул Эдвард.

-Прости, милый. Говори.

-Приедут утром к 10, останутся на день, утром уедут. Мама не переносит дискомфорт в комнате, которую мы им даем.

-О, как мило, что ты это сказал! – иронично улыбнулась Скарлетт.

Вечер прошел спокойно для всех, кроме Кэс. Она провозилась на кухне, готовя угощения гостям. Вив сидела в своей комнате с подругами, обсуждая ее предстоящую свадьбу, Эд убежал с другом в клуб немного потусить.

-Кэсси, ты себя просто изводишь. Будь проще! Всего день! – успокаивал ее Эдвард, когда они ложились спать.

-Ага! Тебе хорошо так говорить!

-Ну, иди ко мне, моя тыковка вредная, я тебя обниму! – Эдвард знал, чем успокоить и снять напряжение. Скарлетт спала как убитая, но сны снились не спокойные: снился день свадьбы, как Эдвард пролил на нее шампанское, как они танцевали, целовались, как родились их дети и счастливый Эдвард держал их на руках, смеялся…А потом ей снилось, что она читает газету, где заголовки гласят, что Скарлетт Элрой плохая мать и жена, что Эдвард разводится с ней, что сын бандит, а дочь…Скарлетт вскочила с постели в холодном поту.

-Ты чего, Кэс? – промямлил Эдвард. – Кошмар?

-Еще какой…

-Ложись, я тебя обниму, до кошмара еще пару часов!

Солнечные лучи выглянули из-за крыш домом и осветили улицу. День обещал быть солнечным. Ночью выпал снег и воздух стал холоднее, и дух Рождества поселился в сердцах жителей Нориджа.

Звонок в дверь огласил всему дому, что кто-то стоит за дверями…Причем уже две минуты.

-Господи, и кого черти принесли в такую рань? – Скарлетт один глазом посмотрела на часы – Пол девятого…Если это Эд, я его убью.

Она еле встала с кровати, накинула халат и, через каждый шаг зевая, подошла к двери и открыла ее.

-Сюрприз! – с насмешкой произнес Хью.

Скарлетт скорчила улыбку и замерла.

-Просто пробок не оказалось и мы приехали раньше.  – вмешалась Хлоя – Вижу нас не ждали.

-Что вы, ждали! – Скарлетт старалась быть бодрее – Проходите!

Они вошли в дом. Хлоя сразу стала разглядывать содержимое дома взглядом оценщика. Хью подмигнул Скарлетт и закатил глаза.

-Не плохо вы устроились, Кэсси

Первая похвала!

-Ну, мы здесь уже лет 10 живем…

-Да?! А я думала, вы только перебрались и не успели сделать ремонт, а так прибрались….

Минус первая похвала…

-Тыковка, ты где? Тигренок замерз без тебя! – Эдвард показался напротив них с другой стороны гостиной и почти в нигляже. Увидев своих родителей, он замер и поспешил исправить ситуацию. – Привет, мам, пап! Я сейчас…

…и побежал одеваться. Скарлетт смотрела, как он удаляется и мысленно кричала: «Вернись! Не оставляй меня!»

-Да уж…- вздохнула Хлоя.

-Может пока позавтракаем? – предложила Кэс.

-Отлично! Я просто изголодался! Надеюсь, ты сделала мои любимые оладьи? – улыбнулся Хью, чтобы Скарлетт не вешала нос и сама не повесилась.

-Конечно!

-А где мои внуки? – командирским тоном спросила Хлоя.

«Мой генерал, докладываю: Вивьен еще спит, а Эд мотается черт знает где!» - вот так хотелось ей ответить, но ее ответ прервал стон, который доносился с дальнего дивана. Скарлетт и не заметила, что там лежит Эд. Видимо они хорошо погуляли, что он не дошел до своей комнаты.

Скарлетт прикусила нижнюю губу и закрыла глаза, словно в нее хотят стрелять и тихо пропищала что-то между «твою мать» и «боже, храни королеву».

-Мам, прости…Мы так оторвались…Я же заслужил! Надо было отдохнуть! – Эд сполз с дивана и кое-как встал на ноги.

Хью тихо засмеялся: «Я помню себя в его годы! Такое тоже было! »

-Ой, бабуля!  - Эд увидел родных – Вот так сюрприз! Ты как немцы напала с утра внезапно!

«Молчи, молчи!» - думала про себя Кэс.

-Я уж думал, ты будешь в бинтах! – улыбнулся Эд и Скарлетт почувствовала опасность. Ей хотелось закурить в этот момент, как это делают в мультиках Том и Джерри.

-Почему я должна быть в бинтах?! – удивилась Хлоя.

-Ну, мы с мамой смотрели про Египет и показывали мумию…

Всё! Дальше можно не рассказывать. Смех Хью, стыд Скарлетт и Эдварда, возмущения Хлои.

-Быстро в душ! – Кэс толкала Эда наверх, пока Эдвард угощал их завтраком на кухне. – Протрезвеешь, вот тогда я с тобой поговорю!!!

Скарлетт забежала в комнату, быстро приняла душ, переоделась и собрала волосы в пучок. Родители Эдварда расположились в гостиной и беседовали с сыном. Хлоя даже не смотрела в сторону Скарлетт.

-Бабушка! Дедуля! – восторженно вскрикнула Вивьен и подбежала к ним.

-О! Моя малышка! Как выросла! Хоть тебя я не увидела на диване пьяной!

Скарлетт против Хлои 0:2

-Ты не справедлива к Эду! Он заслужил отдых!

-Это отдых!? – Хлоя оглядела присутствующих. Так делают обычно в сериалах, когда происходит сцена в суде. – Я отстала от жизни!

Скарлетт не успела и рта открыть, как в гостиной появилась Анжи.

-Анжи?! – промямлила Кэс.

-Всем привет! О, у нас гости! Скарлетт, прости, что не предупредила. Брат с невестой приехали к родителям и я решила вернуться. Где муж?

-Муж? – повторила Хлоя. Хью как ребенок наблюдал за происходящим, для счастья ему не хватало попкорна. Скарлетт переглянулась с Эдвардом и на их лбах проступил пот. Они смотрели друг на друга и словно говорили себе: «Мы им не сказали!»

На свадьбы Эда и Анжи были семьи Элрой и Мур, и их друзья. Сообщить всем всё откладывалось и откладывалось.

«Господи, почему сейчас?! За что?!» - говорила себе Кэс.

-Хлоя, Хью…Это Анжи, жена Эда, она расписались чуть больше года назад…- говорил Эдвард, но Хлоя уже уставилась на ее живот.

-Я вижу сын пошел по стопам отца!

-Послушайте, я не понимаю, что тут происходит, но я такого тона в свой адрес не потерплю! – возмутилась Анжи.

-Прям как юная Скарлетт! – засмеялся Хью.

-Анжи, это родители Эдварда, а Эд в комнате…Отдыхает от бурной ночи в клубе.

-А! Всё-таки пошли…Пойду, погляжу, что можно сделать! – улыбнулась она.

-Скарлетт, я в полном негодовании! У меня просто нет желания тут оставаться, я не могу смотреть, как гибнут мои внуки! – взорвалась Хлоя.

-Ба! Ты перегибаешь палку! – заступилась Вивьен.

-Мам, по-моему правда…- начал Эдвард.

-Вы с ума сошли! То, что твориться здесь – бардак!

Скарлетт ничего не ответила, она слишком перенервничала и потерпела поражение. В молчании она взяла ключи от машины и вышла в гараж, Эдвард поспешил за ней, но она тронулась с места, вдавив педаль.

-Ба! Смотри, что ты наделала! – разозлилась Вив.

-Я!?

-Мама старается ради нас, порой даже жертвует и судить ее могут только те, кто хорошо ее знают!

-Я не понимаю…

-Бабуль, мама – это наш приют, куда мы можем вернуться и обогреться, не смотря на то, что натворили или сколько нам лет…- вниз спускался уже пришедший в себя Эд. – Счастье для нас – это не жить по каким-то правилам жизни, типо, во столько то я должен жениться, во столько то я должен купить машину или стать директором фирмы…Мама и все мы счастливы только благодаря этому!

-Но ты молод и вдруг…

-Ба! Это моя жена, моя женщина, которой я восхищаюсь и которой дышу и она носит моего ребенка, а точнее двойню…

-Где-то я это слышал….- тихо смеялся Хью.

-И еще, бабуль, я выхожу замуж! – гордо вставила Вивьен – И я тоже люблю и любима!

-Но ты не…

-Нет! Нет! Я не беременна! Понимаешь, мама не ругает за ошибки, она пытается помочь разобраться и вынести урок из этого…

Скарлетт ехала по шоссе, сбавив скорость. Настроение было паршивое, ее сон сбылся и она ждала газет. Даже то, что она его рассказала Эдварду и по суевериям он не должен был сбыться, он сбылся. Она остановилась у своей любимой кондитерской-кафе и зашла внутрь, чтобы залечить раны свежей выпечкой.

Она сидела у окна, мешала свой чай, склонив над ним грустно голову. Ей принесли заказ и она, не позавтракав дома, жадно набросилась на ватрушки.

-Кэсси, этим ситуацию не исправишь, а вот потолстеть можешь! Моя жена красавица, а не мисс Круглый Пончик! – за ее спиной послышался голос Эдварда.

-Как ты меня нашел?

-Ты издеваешься? Ты всю беременность с Вив сюда носилась! И когда открывала «Фрезию», нервничала…

-А, ну да…

-Скарлетт, вернемся домой.

-Нет, я пережду пока они уедут!

Эдвард засмеялся.

-Я знаю мама не подарок, но отец тебя любит!

-…

-Кэс, я моя жена, прекрасная мать и хозяйка…Не важно, что о тебе думает моя мать, важно, что я думаю о тебе и наши дети, твои друзья! Это дом Элроев, наш дом! С нашими устоями и правилами…

-Возможно, ты прав…

-Не возможно, а прав! Поехали! А то я неудачно припарковался, полиция может придраться.

Скарлетт улыбнулась и попросила упаковать ватрушки с собой.

-Эд себя умеет зарекомендовать! – улыбнулась она.

-Да! И Вив хороша, сообщила бабушке о свадьбе…

-Может останемся?

-Кэс…

Время было к обеду, когда две машины подъехали к дому. Скарлетт и Эдвард вошла в дом и обнаружили полную тишину. Когда прошли в гостиную, увидели, что Анжи, Эд, Вив, пришедший Макс и Хлоя с Хью смотрят видео, записи семьи Элрой. Они смеются, радуются, словно переживая те моменты жизни, то, что не видели Хью и Хлоя.

-Мама! Вы вернулись! – обрадовалась Вив и побежала обнимать родителей, а вместе с ней Эд.

-Простите, я не побегу, но я присоединяюсь к общей радости! – засмеялась пузатенькая Анжи.

Вечер прошел в теплом семейном кругу. Хлоя больше не придиралась, ей еще трудно было до конца осознать каких правил придерживается эта семья, но смирилась с тем, что если ей удается всё это держать под контролем, то она хорошая мать и жена.

-Скарлетт, я хочу извиниться за все те годы, что сомневалась в тебе, - уже перед сном, когда все разбрелись по комнатам, Хлоя остановила Скарлетт в гостиной – Я просто тебе не знала и не пыталась узнать. Это моё упущение. И я горжусь сыном, что он выбрал такую замечательную жену себе.

-Спасибо, Хлоя. Думаю, со временем всё наладится и мы станем лучше понимать друг друга.

-Хорошо. Доброй ночи…

-Доброй ночи.

-Да и еще, Скарлетт…Твой миндальный пирог немного суховат, я бы добавила..

-Доброй ночи, Хлоя!

На следующее утро они уехали.

-Фух! Ну, слава богу, что всё хорошо кончилось! – вздохнула Скарлетт.

-Разве? В сегодняшних газетах что-то написали про тебя, кажется сон сбывается! – с хитрой улыбкой сказал Эдвард и Скарлетт побежала к почтовому ящику за газетой.

На первой полосе была фотография семьи Элрой: Скарлетт обнимает Эдварда, Эд схватил на руки Анжи, а Вивьен строит рожки Эду. Заголовок гласил «Прекрасная мисс Элрой: признание семьи», автор статьи главный редактор Эдвард Элрой.