(из цикла рассказов «Чарли. Страницы из жизни»)
- Дорогой, я купила новую сумочку, - взгляд миссис Ч. не предвещал ничего хорошего.
- Поздравляю, - кукольным тоном ответил супруг и напрягся, чувствуя скрытый подвох.
- И теперь мне необходимо поменять авто. Вы же не хотите, чтобы я выглядела аляповато.
- Не хочу, - соврал мистер Ч.
- Тогда извольте оплатить разницу.
- Но из каких средств? Наш бюджет расписан на полгода вперед. Тем более что мы уже подали заявку на очередной Сотбис и вчера задолжали молочнику.
Он задумался:
- Может отправить кухарку в неоплачиваемый отпуск?
- Вы хотите, чтобы я сама готовила для Вас обеды?
- Боже упаси! – мистера Ч, аж, передернуло.
Миссис Ч. пропустила двусмысленность мимо ушей и отложила в сторону воскресный выпуск Гардиан.
- Вариантов немного: приостановить Ваше членство в клубе «Королевский дуплет» или, - взгляд хозяйки скользнул по кабинету и остановился на дремлющем кобеле, - продать что-либо из охотничьих аксессуаров.
В этот момент сеттеру Чарли явилась во сне чужая обглоданная кость в руках здоровенного мужчины с красным лицом. Незнакомец поманил его сомнительной подачкой и грозно скомандовал: «Ищи, пережиток! Отрабатывай ужин!»
- Фу ты, что за наваждение, - кобель в страхе проснулся: ужин давил на диафрагму, - не надо было объедаться на ночь говядиной. Пожалуй, устрою сегодня разгрузочный день.
- Дорогая, я скорее появлюсь в обществе небритым, чем расстанусь с клубом хоть бы на день, - мистер Ч. выпятил грудь и тоже посмотрел на Чарли.
Удивленный пес, не избалованным таким пристальным вниманием, вдруг почувствовал себя неуютно. Он навострил уши и на всякий случай демонстративно зевнул.
- Сдается мне, я что-то прослушал.
- Я прочитала в газете любопытное объявление, - мизинец хозяйки уперся в обведенный столбец, - «Куплю щенка английского сеттера. С родословной». Вот где лежат недостающие деньги.
Мистер Ч. задумался еще раз.
Призадумался и Чарли.
- Что-то здесь не сходится. Посредничеством они никогда не занимались, если не считать выдачу замуж собственной дочери. Значит…
От этой догадки в животе кобеля пробежал тревожный холодок.
- Если ничего другого не остается, - мистер Ч все еще колебался, - но ведь Чарли уже далеко не щенок…
- Это - Ваша печаль, - не унималась миссис Ч, - Вы же умудряетесь выдать дохлую ворону за упитанную куропатку. В конце концов, председатель кинологической секции Клуба Ваш старинный приятель. Он же - секретарь Геральдической коллегии. Надеюсь, завизирует свидетельство о рождении.
- Подписать-то он подпишет, а что с фигурой делать? Да и было бы уместно поинтересоваться моИм мнением на сей счет, - Чарли начинал сердиться. Перспектива расстаться с насиженным местом ему явно не улыбалась.
Хозяин поразмыслил еще некоторое время и озвучил, как ему показалось, компромиссное решение:
- А что, если Чарли родит нам щенка?
- Как он себе это представляет? – кобель сначала опешил, затем осмотрел низ живота и вернул глаза в сторону хозяина.
- Я не против. Только имейте в виду оба: этот процесс не должен занять много времени, - в этот раз хозяйка была не столь категорична.
- Либо жаль меня, либо подаренный три года назад ошейник, - Чарли был реалистом.
Он с благодарностью посмотрел на миссис Ч и с надеждой на мистера Ч.
- Не волнуйтесь, дорогая, я его проинструктирую.
- У Вас получится, - вернула двусмысленность хозяйка и с достоинством удалилась.
В кабинете воцарилась тягостная тишина.
- Есть у меня на примете одна сука, - прервал молчание мистер Ч, - по срокам годится.
- Он мне будет рассказывать, - усмехнулся кобель и тут же об этом пожалел.
- Я рад, что ты воспринял мое сообщение с радостью, - воспрянул духом джентльмен, - сейчас же договорюсь с хозяином невесты.
- Кто угодно, только не она, - мольба в глазах Чарли отчетливо напоминала выражение лица смертельно раненого зверя.
- Ничего не поделаешь, mon ami,- представишь себе другую и притворишься, что тебе нравится. Я ведь и сам не в лучшем положении…
- Мне от этого не легче, - Чарли был безутешен, как вдова без наследства, - и вообще, я противник каких-либо брачных уз. К тому же терпеть не могу детей - вечно голодных и беспардонных. Извините, сэр, но я категорически против этой затеи. Да и успех весьма сомнителен – у меня куча дел, голова занята более серьезными проблемами (Чарли вспомнил о желудочном расстройстве). Все. Меня здесь нет! – и он рухнул на любимый прикаминный коврик.
- И действительно, - покачал головой мистер Ч, - с таким настроением у него вряд ли получится… Необходимо придумать нечто иное.
На совещание с членами клуба ушло несколько дней. И вот однажды джентльмен вернулся домой позже обычного, но в отличном расположении духа.
- Чарли, у меня для тебя хорошие новости, - и он посвятил кобеля в свой коварный план, - буквально через неделю/полторы ожидается превосходный помет, и хозяин кобеля согласился одолжить мне алиментного щенка для фиктивной реализации. Собственно покупатель у него есть и деньги (весьма приличные) мы отдадим ему, но выдадим отпрыска за твоего, - джентльмен улыбнулся, - ты спросишь: А где же мы возьмем наличные для миссис Ч? Отвечаю: оформлю кредит и буду удерживать из твоего содержания.
- Добрый какой у меня хозяин, - подумал Чарли, - и на удивление сообразительный…Гаденыш.
Впрочем, вслух он тявкнул вполне одобрительно.
Когда терпение миссис Ч окончательно иссякло, супруг появился в дверях с лопоухим комочком в корзинке:
- Вот и твоя новая машина, - сострил он, - не правда ли очаровательный?
Леди с недоверием посмотрела на Чарли (кобель до предела отвел глаза) и ткнула маникюром в спящее сокровище.
Щенок проснулся и принялся сосать тощий палец вероломной собачницы.
- Он мне нравится. Я передумала покупать авто. Этот окрас идеально сочетается с моей обновкой, - и добавила, - тем более что нам не придется за него платить.
- Realniy popandos! – вспомнил Чарли фразу из разговорника диких восточных племен и присел рядом с обмякшим хозяином.
Щенок вылез из убежища, нахально осмотрелся и сделал лужу на любимом прикаминном коврике.
21.09.12
