Заснеженная история
23 декабря. Канун Рождества. В эти рождественские дни, наверно, стираются все различия между людьми, все условности и прочее, что отличает, например, англичанина от шотландца, француза от норвежца. Все страны, города, дома – всё преображается, украшается, открываются рождественские ярмарки, распродажи, кафе и рестораны заманивают своей насыщенной программой и вкуснейшим меню. Город Норидж также не отставал от всех своих братьев-городов. Улицы сияли иллюминацией, люди выходили гулять, улыбались и поздравляли друг друга, а выпавший снег подарил радость детям и возможность играть в снежки!
Вечер. Двор дома Элрой, на котором шла предпразничная подготовка. Вивьен и ее жених Макс катали толи снежную бабу, толи снеговика – этот спор о поле так и не был решен, и расставляли игрушечных оленей, гномиков и маленькие сани по всей площади двора. Анжи, старательно укутанная Эдом – на ней было две шерстяных кофты, которые придавали объём итак заметному животу, шарф, шапка, толстые штаны, варежки и угги, - подметала крыльцо. Скарлетт стояла на середине стремянки, которая была приставлена к дому и подавала гирлянду Эду, который пытался ее закрепить на крыше дома.
-Бога ради, только не свались! – причитала Скарлетт, глядя как Эд ловко перемещается по крыше.
-Мам, я эту крышу знаю как все свои шрамы! – гордо сказал Эд.
-Да?! Возможно, тебе известно, что на твоей попке есть небольшой шрамик? – улыбнулась Кэс.
-Женщина! Как можно говорить о таком интиме на улице!? Ты не думаешь о репутации своего сына!
-Я даже знаю откуда он там! – засмеялась Вив.
-Малая, я тебя предупреждаю: я высоко сижу и у меня полно тяжелых инструментов!
-Когда мы были маленькие, Эд прыгал по диванам во всех комнатах, а я за ним бегала и однажды кто-то забыл на диване маникюрные ножницы…- не унималась Вив.
-Мелкая, я ведь слезу! Я знаю, где ты живешь! – краснел от злости Эд, как рождественские фонарики.
-…и он прыгнул своей попой прямо…- Вив сгибалась от смеха, Скарлетт и Анжи опустили головы, скрывая свой смех – Прямо на эти ножницы! Какой стоял ор! Он бегал по всему дому с ножницами в заднице!
Не выдержали все: Скарлетт делала вид, что распутывает гирлянды, а сама давилась от смеха, Макс спрятал лицо за снеговиком, Анжи повисла на метёлке, издавая истерический писк.
-Ну всё, малая! Не доживешь ты до своей свадьбы! – Эд стал сползать с крыши к лестнице. – Я тебя убью! В сугроб закопаю! Будешь там торчать до весны!
-Дети, все разборки в доме, а то соседи подумают…
-Сейчас я тебя наряжу! Так обмотаю мигалками, что всё Рождество простоишь как сигнал для самолетов! – орал Эд, догоняя смеющуюся Вив.
-Эдди, я твоя сестра, единственная!!! Одумайся, что ты теряешь!!! – задыхалась от смеха она, когда Эд повалил ее в снег и стал закапывать. – Меня не найдут!
-Не волнуйся, я поставлю крестик!
-МАААААМ!!!!!
-Я отказываюсь это комментировать, - улыбнулась Анжи и вошла в дом.
-Макс, пойдем выпьем горячего шоколада…- без эмоций предложила Скарлетт.
-А она не простудится там? – забеспокоился Макс.
-Ну, Эдвард вернется и откопает ее. Кстати, что-то он опаздывает…
Машина главы семейства подъехала к дому позже, чем ее ожидала увидеть в окне Скарлетт.
-Чего так поздно? – не успел войти Эдвард и отряхнуться от снега, как Скарлетт начала допрос.
-А как же «я так рада, что ты вернулся, милый, может поужинаешь?» -хитро улыбнулся Эдвард.
Скарлетт только поджала губы в улыбке, повесила его пальто и поцеловала, признавая свою ошибку.
Дом Элроев был украшен и готов к празднику: в гостиной стояла пушистая живая ёлка и запах ее иголок распространялся вплоть до второго этажа, на ней висели шары и мишура, а под ней уже появились запакованные подарки.
-Это всё муляж или коробка в коробке! – сделал такое заключение Эд, когда Вив подкладывала свои подарки. –Признайся, Вив!
Эдвард и Скарлетт прошли в гостиную, где у камина расположились Эд и Анжи, Вивьен и Макс болтали на полу возле ёлки.
-Завтра давай съездим в супермаркет, мы так и не купили ничего к столу, а надо готовить, - вспомнила Скарлетт, садясь на диван перед телевизором.
-Ты не будешь готовить в это Рождество…- улыбнулся Эдвард.
-Мы закажем ресторан?
-Нет…
-Эдвард Элрой, по твоей улыбке вижу, что ты что-то задумал!
Все остальные члены семьи прислушались к разговору.
-Я не стал делать всем подарки…
Эд протяжно завыл.
-Эд, не маленький уже! – толкнула его Анжи.
-У меня не будет новой NFS и приставки?! У-у-у-у-у!
-Вообщем, я решил сделать общий подарок и мы всей семьёй встретим Рождество в коттедже Саутуолд!
Эдвард, конечно, ожидал бурной реакции и что его буквально подхватят на руки и будут носить по дому, но он увидел замершие лица с приоткрытыми ртами.
-Разрешаю ликовать и радоваться! – вновь провозгласил он.
-Эдвард, это шутка? – первой очнулась Скарлетт.
-Нет, я серьёзно! Разве вам не нравится?
-Да это круто! – обрадовалась Вивьен. – А как же Макс?
-А Макс всё знал раньше! – сказал Макс о себе в третьем лице. – Мы с мистером Элроем вместе готовили этот план.
-Ах, вы негодники! – захихикал Эд.
-Эдвард, но на что…?
-Скарлетт, не думаешь ли ты, что твой муж не способен делать деньги, как говорят американцы. Моя газета удачно стала продаваться, увеличился тираж, открылись новые филиалы и я смог подзаработать.
-Эдвард, у меня просто нет слов! – Скарлетт обняла мужа и тот наконец-то был доволен, что произвел впечатление.
-Так что же, мы зря дом украшали?! – возмутился Эд.
-Почему? Мы поедим только на три дня, а потом вернемся и как раз приедут наши родные: Рени и Рассел, дедушка и бабушка, родители Анжи и Макса. Так что ваша работа не была напрасной!
Семейный ужин прошел в обсуждениях предстоящей поездки. Было договорено, что с утра Эд, Эдвард и Макс едут за продуктами в магазин и всё, что вписано в заветный список Скарлетт. Девушки же собираются, укладывают вещи и всё необходимое. Решено было ехать на машинах: в машине Эдварда и Макса.
24 декабря. Утро было суетным. Точнее стало таковым, поскольку все вчера долго засиделись за столом и за разговорами, а сегодня просто проспали. К десяти утра мужчины-добытчики выдвинулись в путь, а дамы…Дамы еще немного поспали, насладившись солнечным утром и видом из окна. Вивьен визжала от радости у себя в комнате. Ее окно было украшено морозными узорами и еле виднелся соседний дом. Она радостно собирала нужные вещи, в основном в чем будет за столом и в чем будет гулять, также позаботилась и об одежде Макса. Вместе они жили всего месяц, ведь Эдвард настоял, что до замужества дочь будет в родительском доме и Макс согласился. Иногда, в отсутствии Макса она доставала спрятанное свадебное платье в стиле ампир, туфли и фату, и долго рассматривала их, не решаясь примерить снова. Свадьба была назначена на середину января.
Анжи лениво и медленно передвигалась по новой, более широкой комнате, которую они сделали после ремонта. Иногда она плакала, когда останавливалась в детской – небольшом уголке их комнаты, где скоро будет стоять кроватка. Там уже стоял шкафчик и пеленальный столик, которые она купила. Она не могла удержаться, чтобы не взять их. Эд не стал противиться и наплевал на все приметы, что якобы заранее не покупают. Рождение двойни ожидалось в конце апреля.
Скарлетт лениво потянулась в своей кровати. В отсутствии Эдварда, она любила перебираться на его сторону и прижиматься к его подушке. Она встала, накинула халат и подошла к окну. Снег блестел и переливался, игрушечные олени смотрелись как живые и создавали ощущение сказки. Вот она, Снежная Королева, проснулась и осматривает свои владения.
Сборы были недолгими. Когда мужчины вернулись, всё было готово и, позавтракав, они отправились в путь.
-Дороги не должны быть загруженными, по крайней мере, когда мы ездили в магазин, встретилась только пара машин. – сказал Эдвард, загружая багаж.
-Ты закрыл дом? Окна?
-Эд закроет…
Эдвард и Скарлетт многозначительно друг на друга посмотрели.
-Я пойду проверю…-вздохнула Кэс.
В машине Макса сидели: рядом с водителем Эд, сзади расположились Вив и Анжи. Первой тронулась машина Эдварда и Скарлетт, так решил Эдвард.
-Батя, видимо боится за нас, может он сомневается в тебе, Макс, а? – подкалывал Эд, но Макс не реагировал.
-Эд, если бы ты сидел за рулем, мы бы точно далеко не уехали! – вступилась Вивьен.
-А кто-нибудь проверял его водительские права?
Дорога обещала быть веселой. Покинув родные улицы Нориджа, по заснеженным дорогам они направились в сторону Саутуолд. Дорога бежала серебристо-белой змейкой, по краям от нее поднимались сугробы и как стражи стояли высокие деревья, с которых иногда падал снег. В машине Эдварда играла рождественская музыка, которая в перерывах комментировалась диджеем. Они молчали и наслаждались поездкой. В машине Макса Эд всё не успокаивался. Он напоминал собаку, которую хозяева, наконец, куда-то вывезли. Он рассказывал анекдоты и вспоминал случаи из детства, а потом дошло и до песен…
-Давайте, подпевайте! Протекала речка, через речку мост, на мосту овечка, у овечки хвост! А ну-ка раз, два, три….
-Высадите меня у ближайшей станции! – взмолилась Вив.
В машине Эдварда.
-Нам еще долго?
-Кэс, мы только недавно останавливались у заправки! Ты что так много выпила воды?
-Я не об этом! Просто уже всё затекло и хочется выйти из машины.
-Ну, еще полтора часа…
-Ты как-то сомнительно ответил.
-Откинь кресло и поспи, быстрее время пройдет!
-Хорошо…
В машине Макса.
-Разлилася речка, развалился мост, умерла овечка, отвалился хвост! А ну-ка раз, два…- продолжал петь Эд.
-Я отказываюсь от родства с этим человеком и мы можем его оставить где-нибудь на повороте, - высказалась Анжи.
Прошел час. Уже начинало темнеть. Вдали показались огоньки пункта назначения. И все облегченно вздохнули, как вдруг…
-Макс, выворачивай! – вздрогнула Вивьен, почувствовав, что машину заносит на обочину в сугроб. Макс стал засыпать и только кивнул головой, как руки дрогнули и дернули руль и машину повело. Эдвард, увидев петляние машины Макса, сбавил скорость и ждал исхода на расстоянии, чтобы он не врезался в них. Макса занесло легким толчком на сугроб и он сел на дно. Машина буксовала и не двигалась с места.
-Так, дамы выходим! – скомандовал Эд.
-Посидите пока в моей, только не будите Скарлетт, - подошел к машине Эдвард. – Ну что? Будем толкать! Макс, иди за руль, а мы с Эдом толкнем.
Максу было стыдно, что он заснул за рулем и подвел всех, но Эдвард к нему отнесся с пониманием. Всякое бывает. Главное живы и целы. Они толкали изо всех сил минут десять, пока машина не поддалась и не слезла со снега.
-Может мы останемся в этой машине? – предложила Анжи.
-Анж, ну Макс же не виноват, это случайность…- заступилась Вив.
-Нет, я про другое. Если Эд снова запоет, клянусь, у меня начнутся схватки!
Они засмеялись и тем самым разбудили Скарлетт.
-О! У нас что остановка или мы приехали? – прозевала она.
-Почти, мам…Саутуолд вон там, а остановились мы…Потому что мужчинам надо было подышать!
-Хм…А еще меня обвинял, что я пью много!
Наконец, они добрались до коттеджа. Дом был аккуратным, нарядным, полностью готовым к приезду гостей. Они только занесли все вещи и сумки, и первым делом решили поужинать. Усталость от дороги была жуткой и единогласно было решено всё оставить на завтра. С утра заняться подготовкой к Рождеству. А пока все разошлись по комнатам, приняли душ и с наслаждением легли в постель.
Кто-то уснул сразу, кто-то разглядывал высокий потолок и мечтал. Каждый в Рождество ожидает какого-то особого тепла, какого-то чуда, словно все люди на Земле возьмутся за руки и простят все обиды, станут ближе друг к другу. Каждый верит, что это время праздника особенное, наполненное чем-то легким, добрым и волшебным и, каждый раз вдыхая холодный морозный воздух, ты становишься чище, твои мысли приходят в порядок и прибавляются силы на что-то грандиозное!
Вивьен прижималась к сонному Максу и улыбалась, представляя его во фраке и себя в подвенечном платье. Как все им улыбаются, поздравляют, как плачут мамы и подруги, и даже Эд будет притворяться, что съел что-то острое и глаза прослезились.
Анжи крепко спала на боку, поскольку живот уже не позволял спать иначе. Она тихо сопела и иногда что-то мычала себе под нос. Это наблюдал Эд, который всегда ждал, когда она уснет первой. Он клал руку ей на живот и ощущал, как кто-то с той стороны пинается.
Скарлетт и Эдвард еще о чем-то говорили, а когда все темы для разговора были исчерпаны, просто смотрели друг другу в глаза и кокетливо улыбались, словно новобрачные, которые наконец уехали от родителей и остались вдвоем.
25 декабря. Рождество. Утро было невероятно солнечным и выглянув в окно, место, куда они приехали, выглядело еще более красивым, чем ночью. Вся семья Элрой проснулась почти одновременно, только Максу дали поспать чуточку больше, дорога всё-таки его утомила. Настроение праздничное, превосходное, это не возможно было не заметить, потому что это редкость, когда все выползают из постели с такой улыбкой до ушей! К удивлению Скарлетт, даже соня Эд вскочил бодрым и добровольно предложил сходить за дровами для камина.
-Кто ты? Что ты сделал с моим сыном? – шутила Скарлетт.
-Мама, не волнуйся, я такой только на Рождество! Завтра опять буду раскидывать вещи и ковыряться в носу! – подмигнул Эд.
Скарлетт выгнала всех с кухни и принялась за готовку. Это было ее главное правило – никто не должен мешать своей помощью. Если она за что-то бралась, то любила это делать сама. Даже после того, как она продала свой магазин и вложила деньги в ремонт и свадьбу Ви, она отказалась от помощи мужа и сама на оставшиеся деньги сняла офис и вместе с Сарой открыла агентство по организации мероприятий.
Анжи и Вивьен занимались украшением дома: на подоконники они ставили украшенные толстые красные свечи, развешивали ветки омелы на зеркала и над каждым входом, чтобы было больше шансов на поцелуй, хотя его они могли получить когда угодно. А также не забыли и про традицию развешивать подарочные носки над камином, самый большой был у Эда, конечно, на котором было написано «Я был хорошим мальчиком!»
-Мы пойдем за ёлкой! – торжественно объявил Эдвард.
-Это надолго? А то нам может понадобиться ваша помощь, - спросила Анжи.
-Нет, это не далеко. Мы возьмем машину. Здесь есть питомник, где выращивают ёлки и ёлочка входит в нашу путевку! Так что мы быстро управимся, там наверняка лесник еще поможет.
Эдвард, Эд и Макс оделись, вооружились маленьким топориком и вышли к машине Эдварда.
-Добытчики! – улыбнулась Вивьен. – Не знаю почему, но я вспомнила мультик про Флинстоунов…
Закончив украшать дом, Анжи и Вив стали готовить рождественский стол в гостиной. Гостиная была именно такой, какой описывали в новогодних сказках, так думала Анжи. Широкая комната, в которой стоял большой овальный стол, висела хрустальная люстра, с одной стороны стоял камин, с другой открывался вид на двор. Больше всего Анжи радовалась именно этому окну, словно ожидая в нем увидеть оленя, запряженного в сани и весёлого толстяка.
Вивьен сервировала стол, выставляя тарелочки и фужеры, раскладывая приборы на красиво сложенные салфетки. Анжи украшала стол шишками и свечами.
В машине Эдварда.
-Пап, мы точно туда едем? – высунулся с заднего сиденья Эд. – Что-то долговато…
-Нет, всё верно. У меня же карта.
-А масштаб там какой?
-Очень смешно Эдди…
-Кажется за поворотом наш пункт назначения, - предположил Макс и оказался прав. Решетчатый забор, за которым красовались заснеженные ёлочки, и открытая маленькая калитка. Они припарковались и вышли из машины.
-Странно, что нет будки с лесничим…- заметил Эд.
-Да и никакой надписи…- поддержал Макс.
-Но мы же правильно ехали, строго по маршруту! – опроверг Эдвард – Не стоит волноваться, нам нужна всего лишь ёлочка! И мы ее возьмем! Мы же не полезем в самую глубь леса.
Они зашли на территорию и стали присматривать ёлку.
-Может эта? – Эд показывал на маленькую пушистую ёлку.
-Нет, маленькая…Это же Рождество! Елка должна быть…впечатляющей! – сказал главный специалист по Рождеству Эдвард.
-Мистер Элрой, а может эта?
-Нет, Макс. Она какая-то тощая…Пойдемте чуть по дальше посмотрим.
Они продвинусь вглубь и всё не решались выбрать.
-Пап, ну какая в конце концов разница! Они все хороши! Руби и поехали домой, я уже есть хочу!
-Я поддержу Эда, мистер Элрой, поскольку темнеет и становится холоднее.
-И чего я только взял вас!? Ладно…-Эдвард огляделся и ему приглянулась ёлка пушистая в два с половиной метра в высоту. – Вот эту!
Эд держал елку, а Эдвард рубил почти у ее основания, оставляя маленький пенёк. Звук рабочего топорика разносился по всему лесу, словно поднимался в воздух и лопался как салют. Как вдруг звук топора перебил звук выстрела.
-Я могу задать вопрос…Что это было? – поднял голову Эдвард.
-Пап, по-моему это был выстрел…
-Я догадываюсь…Но откуда он был?
-Трудно сказать…Это эхо сбивает ориентир… - оглядывался Макс.
Они замолчали и прислушались. Что-то невнятно кричащее приближалось с другой стороны леса.
-Может это лесник, и он подумал. что мы воры? Может, надо было предъявить документы и вообще с другого входа подъехать? – предположил Эд.
-Не волнуйся, сейчас мы всё уладим…- только Эдвард шагнул на встречу голоса, как раздался новый выстрел и уже в их сторону и снова невнятные слова.
-Да он пьян!!! – додумался Макс. – Надо валить, с ним не договоришься, а пулю точно получим!!!
-Поддерживаю! – сказал Эд.
-Единогласно! – поддержал Эдвард. – Берем елку и бежим!
-Пап! Какую ёлку!? Живыми бы свалить!
-Без ёлки не уйдем!!!
Ну что тут можно было сказать? Попробуй, переубеди упрямого Эдварда, а тем более в такой ситуации. Озираясь по сторонам, Макс и Эд держали ёлку, а Эдвард быстро дорубал начатое. Пьяные угрозы стрелка всё приближались и становилось страшно, как в фильме ужасов, когда ожидаешь приход маньяка. Так думал Эд. Его богатое воображение рисовало самое страшное, что может с ними случиться: пытки, издевательства...Он невольно стал дергать дерево, лишь бы оно скорее отделилось от пня и они убежали. Когда это случилось, они со всех ног побежали к выходу, втроем держа елку почти над головами, словно прикрытие от бомбёжки.
-Пап, мы умрём? – крикнул Эд.
-Что за глупости? Лично я верю в реинкарнацию…
-Ты еще шутить можешь?
Загребая снег в сапоги, они неслись напролом остальных ёлок.
-По-моему, мы не туда бежим! – вдруг остановился Макс.
-Плевать! Именно потому, что мы бежим, мы еще живы! – кричал Эд.
-Тише! Нас могут найти! – Эдвард оглядывался по сторонам, пытаясь сообразить, где выход. – Туда!
-Почему? – спросил Макс.
-Есть другие мысли?
-Я думаю надо искать более мелкие ёлки, очевидно, они молодняк, а они были у самого входа. Здесь же они среднего роста. – сказал Макс.
Эдвард и Эд переглянулись.
-Шерлок, возможно, ты прав! – закивал головой Эд и они снова двинулись в путь.
Тем временем рождественский дух и аромат печеного хлеба заполнял дом. Анжи и Вив смотрели телевизор, Скарлетт уже достала утку из печи и украшала ее к столу. На столе уже красовались салаты, фруктовая ваза, отдельно стоял испечённый хлеб и яблочный пирог, красиво играла бардовая бутылка шардоне и каберне совиньон.
-Что-то наших мужчин давно нет, - донесся голос Скарлетт из кухни.
-Я предполагаю всё! – закатила глаза Анжи.
-Может машина заглохла?
-Чтобы у папы машина заглохла? Да он вечно в сервисе ее проверяет! – вышла из кухни Скарлетт с главным блюдом Рождества.
-Как вкусно пахнет! Может, без них начнем? – улыбнулась Вив.
-Нет. Хотя они правда что-то долго…Пожалуй, я позвоню отцу, - сказала Скарлетт.
В лесу.
-Черт! Этих маленьких ёлок всё нет и нет! А этот психопат всё есть и есть! – злился Эд.
-Спокойно! Давайте сориентируемся! – успокаивал Эдвард.
-Я думаю… - начал Макс, но Эд перебил его.
-Мы тебя уже выслушали, умник!
-Так, мы тихо пойдем вон в ту сторону…- прошептал Эдвард. – Берите ёлку.
-Гореть бы ей в Аду! – бубнил Эд.
Но стоило им пройти всего три метра, они застыли в оцепенении. Перед ними спиной к ним стояла семейка оленей: рогатый папа, мама и маленький олененок. Каждый из мужчин молча стал отступать назад, иначе любой звук мог привлечь родителей и тогда им не поздоровится. Но по закону подлости в штанах Эдварда заиграла весёлая музыка, которая стояла на входящие от Скарлетт.
-Боже, благослови эту женщину!!! – злобно выкрикнул Эдвард и все трое, но с ёлкой, с криком ломанулись, куда глаза гладят. Они проваливались в сугробы, их хлестали ветки ёлок, они продолжали кричать. Хотя, погони никакой не было. Олени только повернули к ним свои головы и смотрели как три придурка уносятся прочь.
В доме. Скарлетт, Анжи и Вив, поедая рождественский пудинг, смотрели телевизор, по которому транслировали развлекательные программы.
-Может они вошли в кураж и уже половину леса срубили? – предположила Анжи.
-Скорее всего они заблудились, - нахмурилась Вив.
-Нет, исключено. Они же не идиоты…
Все трое переглянулись и многозначительно помолчали.
В лесу. По невероятной случайности или везению, они выбежали к маленьким ёлочкам, а после и к калитке, за которой стояла машина.
-Пап, заводи! Мы с Максом уложим ель сзади!
-Надо убрать заднее сиденье! – взволновался Эдвард.
-Плевать!!! – кричал Эд.
Эдвард сел в машину и стал ее заводить. Поскольку она долго стояла на холоде, уже успела остыть и завелась только со второго раза. Макс и Эд открыли багажник и черти как затолкали ёлку. Эд сел около водителя, а макс сзади в обнимку с ёлкой. По лобовому стеклу что-то громко стукнуло, и появилась трещина от пули.
-Твою мать! Стрелок!!!! – заорал Эд.
-Я вижу! – подтвердил Эдвард, глядя как спотыкаясь, шатаясь вдали показалась темная фигура с ружьем.
-Пап, трогай!!!!
-Дави на газ!!! – поддался панике Макс.
Машина рванула с места и неслась по снежным кочкам, как те тачки на ралли Дакарт.
В доме. Скарлетт не отходила от окна, Анжи лежала на диване и смотрела на огонь, Вивьен наворачивала сотый круг вокруг стола.
-Что-то случилось…- бормотала Вив, как вдруг в окне мигнули фонари от фар машины.
Машина Эдварда еле остановилась. Они так лихо завернули во двор, словно забыли сбросить скорость и остановились, криво поставив машину у крыльца. Девушки вышли к ним на встречу в своих платьях, готовые к празднику, не обращая внимания на мороз.
-Боже, вы что от кого убегали?! – тут же по их виду сделала вывод Скарлетт.
-Ты очень догадлива…-отдышался Эдвард.
Перед ними стояли трое чумазых мужчин, руки и лица были поцарапаны, одежда вся в снегу. Они зашли в дом и девушки помогли им раздеться, а после отправили их приводить себя в порядок.
Когда всё успокоилось, и они спустились готовые к празднику, Эдвард вспомнил про ёлку в багажнике. Когда Макс и Эд притащили ее, девушки повалились со смеха: ёлка была поломанной, ободранной и почти лысой. Но увидев насупившиеся лица дровосеков, каждая похвалила своего героя. Елка, пусть даже и такая, но была наряжена. Они сели за праздничный стол и ребята наперебой стали рассказывать историю, которая с ними приключилась в лесу, и каждый повествовал так, как он это видел. Скарлетт, Анжи и Вив не могли остановиться и смеялись до слёз.
По телевизору их поздравила королева, они весело встретили Рождество, играя в шарады, вспоминали прожитый год, говорили о будущем. Конечно, дошло дело и до подарков. Эд подарил Анжи красивый кулон, для Вив заколку для фаты и подписал на открытке «Чтобы ты не потеряла голову!», для мамы он подарил брошь в виде цветка фрезии со словами «Чтобы ты помнила с чего всё начиналось», имея в виду ее цветочный магазин. А для мужской половины он приготовил коньяк и предложил его опробовать. Макс подарил Вив браслет, очень элегантный и красивый, а Вивьен подарила запонки. Обмен подарками был очень торжественным и долгожданным, каждый с нетерпением рвал упаковку и неподдельно удивлялся и благодарил.
После каждый проводил время как хочет: Эд всё не унимался и рассказывал Анжи как он всех спас, при чем в рассказе уже появился снежный человек. Макс и Вивьен еще сидели за столом и пили вино. Скарлетт обзвонила всех родных и поздравила с рождеством, а после Эдвард пригласил ее на танец и они обнимались в стороне ото всех под песню Синатры.
-У меня для тебя подарок, - вдруг сказал Эдвард.
-Ты же сказал, что сделал всем общий подарок?
-Ну, ты всегда у меня на особом месте…А тем более я не мог тебя не поблагодарить за чудный свитер и этот ужин,- одним движением руки он дотянулся до своего носка над камином и вытащил из него квадратный футляр.
Скарлетт с интересом взяла подарок в руки и открыла коробочку, в ней блестели бриллиантовые серьги, небольшие и очень милые, как она любила.
-Ох, Эдвард…Это слишком! Это путешествие и такой подарок…Ты меня балуешь! Но боюсь, что твоя добытая ёлка мне больше нравится! – улыбнулась она.
-Очень смешно, мисс Элрой…
-Пап, целуй её! – радостно выкрикнул Эд.
-Ты думаешь, серьги ее подкупили? – засмеялся Эдвард.
-Нет, просто вы стоите прямо над веткой омелы!
Подняв головы, они поняли, что виновны и их застали врасплох.
Торжество закончилось поздно, часы пробили половину четвертого. Вивьен и Макс на перегонки задували свечи в доме, Эд стелил для сонной Анжи постель, а Скарлетт и Эдвард, закутавшись в подаренный Вивьен плед стояли на крыльце и смотрели, как падают пушистые снежинки на фоне звездного неба.
-С Рождеством, Скарлетт…
-С Рождеством, Эдвард…
