Екатерина II празднует 25-летие своего правления. Торжества по данному поводу идут с превеликим размахом.
В летний день 30 июня 1787 года пышную встречу Императрице устраивает, в своей знаменитой праздниками усадьбе Кусково, граф Петр Борисович Шереметьев.
Вот-вот должен был подняться занавес. Актеры были взволнованы. Им предстояло представить этим вечером оперу А.Э. Гретри «Самнитские свадьбы». Все было подготовлено и отрепетировано ни единожды, но все равно переживаний не становилось меньше.
Молодая Актриса, которой предстояло исполнить партию Элианы, с тревогой смотрела в зал сквозь зеленый занавес. Яркая, талантливая, с голосом редкой красоты, она была звездой театра крепостных актеров графа Шереметьева. Дебютировав 29 июня 1779 года в комической опере А.Э. Гретри «Опыт Дружбы», в роли простой служанки, она уже через год исполняла главные партии. И сегодня ей предстояло выступить перед самой Императрицей.Будет ли иметь успех сегодняшний спектакль? Благосклонно ли отнесется к игре актеров Императрица, привыкшая видеть перед собой лучших из лучших? Малейшая ошибка, фальшь были недопустимы. Слишком многое было поставлено на карту. От успеха оперы зависела судьба самого Шереметьева.
Однако опасения все были напрасны. Постановка понравилась Екатерине II и, в награду, она одарила актеров 1000 червонцами. Исполнительнице же главной роли за артистизм и великолепные вокальные данные был пожалован бриллиантовый перстень.
Имя актрисы, исполнившей в этот день роль Элианы, было Прасковья Ивановна Жемчугова.
